Josephoartigasia — изчезнал род гигантски гризачи и най-големият гризач

Josephoartigasia е изчезнал род гигантски гризачи от плиоцена. Свързан е с живите пакарани. Родът включва най-големия известен гризач - Josephoartigasia monesi.

Двата вида са изглеждали като гигантски пакарани или капибари с размерите на крави. Въпреки това д-р Виржини Милиен от университета Макгил в Монреал заяви, че математическите модели, използвани първоначално за изчисляване на масата на гризача по черепа му, вероятно са надценили размера на тялото му.

Според неотдавнашен доклад то е имало големи предни зъби, които може би е използвало за защита.

Откриване и име

Фосилите на Josephoartigasia са намерени в скалните отлагания на Южна Америка, предимно в района на съвременен Уругвай. Името на рода е вдъхновено от имената на национални и местни фигури (латинизирана форма на името на Хосе Артигас), а видовото име на най-известния представител — monesi — отдава почит на палеонтолог или изследовател, свързан с находките. Описанията и научните анализи на материала са публикувани през началото на XXI век и привлякоха внимание заради необичайния размер на животните.

Таксономия и родствени връзки

Josephoartigasia се отнася към група големи южноамерикански гризачи, които са еволюционно свързани с пакараните и други роднини в региона. Въпреки визуалните прилики с капибарата и пакараната, тези изчезнали видове представляват свои собствени еволюционни линии и показват примери за конвергентна еволюция — развиване на сходни черти при различни родствени групи заради сходни екологични ниши.

Размери и методи за оценка на масата

Най-известният вид, Josephoartigasia monesi, е описан като най-големият известен гризач. Първоначалните оценки на масата са базирани главно на размерите и пропорциите на черепа и зъбите, като са използвани методи на алометрично мащабиране (съпоставяне с размерите на съвременни гризачи). Тези ранни модели доведоха до много големи стойности, но по-късни изследвания и критики (включително наблюдения от др. Виржини Милиен) показаха, че такива методи могат да надценяват телесната маса, тъй като не отчитат специфични пропорции на главата и тялото при тези екземпляри. В резултат на това съвременните оценки обикновено предлагат по-умерени стойности (по-малки от първоначално обявените), като все пак сочат към животно с маса значително по-голяма от тази на съвременните големи гризачи като капибарата.

Анатомия и хранене

Черепът на Josephoartigasia е масивен, с много развити предни резци (инцизиви), типични за гризачите. Тези големи предни зъби вероятно са служели главно за гризане и обелване на растителна храна — например твърда или дървесна кора — но могат да са били използвани и като средство за защита или в битки между индивиди. Силно развитите мускулни залавни места по черепа и челюстите подсказват мощна захапка, пригодена за преработка на растителна маса. Износването на зъбите при намерените екземпляри подкрепя хипотезата за тревопасно хранене, ориентирано към по-едра растителност.

Екология и местообитания

Тези гигантски гризачи са населявали плиоценските пейзажи на Южна Америка, които са включвали разнообразие от екосистеми — открити пространства, крайречни и блата зони, където е имало богата растителност. Вероятно са заемали екологична ниша, подобна на тази на днешните големи тревопасни гризачи, като използвали водни и крайречни местообитания за подслон и хранене. Наличието на големи хищници и множество други големи бозайници в същите отлагания дава представа за сложни плиоценски общности.

Значение за палеонтологията

Откритията на Josephoartigasia добавят важни данни за еволюцията на гигантизма при гризачите и за биогеографията на южноамериканската фауна през късния неоген. Тези находки помагат да се разберат както адаптациите към местните екосистеми, така и ограниченията на методите за реконструкция на телесна маса при изкопаеми животни.

Кратко обобщение: Josephoartigasia е род гигантски изчезнали гризачи от плиоцена, свързан с пакараните, включващ най-големия известен гризач (J. monesi). Въпреки впечатляващия череп и огромните инцизиви, точните оценки за телесна маса остават предмет на научни дискусии, а повечето автори считат, че ранните изчисления са били надценени.

Въпроси и отговори

В: Какво е Josephoartigasia?

В: С какво е свързана Josephoartigasia?

В: Кой е най-големият известен гризач, включен в рода Josephoartigasia?

В: Как са изглеждали двата вида Josephoartigasia?

В: Какво каза д-р Виржини Милиен за математическите модели, използвани за изчисляване на масата на Josephoartigasia?

В: Какво се казва в един скорошен доклад за предните зъби на Josephoartigasia?

В: Жив ли е все още Josephoartigasia?

Търсене по буква