Ирокезите (произнася се /ˈɪrəkwɔɪ/), известни също като хауденосоне или "хората от дългата къща", са група племена от коренното население на Северна Америка. Хауденосаоне означава буквално "хората на дългата къща" — образно название за социалната и политическата организация, при която множество семейства живеят в общи дълги домове и са свързани чрез кланове и родови връзки. Групата обединява народи, говорещи езици от ирокезката (ироqоюанската) езикова група, които през вековете обитават предимно територията на днешен централен и горен щат Ню Йорк и съседни райони.

След като хората, говорещи ирокезки език, се събират като различни племена, те се обединяват в политическа и церемониална формация, позната днес като Ирокезката лига или "Лигата на мира и силата". Първата ирокезка лига често е известна като "Петте нации", тъй като в нея влизат племената мохок, онейда, онондага, каюга и сенека. През 1722 г. към Лигата се присъединява народът тускарора и оттогава съществува понятието Шестте нации (Six Nations). Тази конфедерация има дълбоки исторически, политически и културни корени и е пример за сложна индианска дипломатическа система.

География и ранно взаимодействие с европейците

Когато европейците пристигат за първи път в Северна Америка, ирокезите живеят на територията на днешните североизточни Съединени щати, най-вече в днешния щат Ню Йорк, на запад от река Хъдсън и в района на езерата Фингър. Те развиват селскостопански и ловни практики, които включват устойчиво отглеждане на културите, известни като "Трите сестри" — царевица, боб и тиква. С навлизането на европейците през XVII век ирокезите влизат в интензивна търговия, особено с бързонарастващия пазар на боброви кожухи, което променя вътрешната им политика и отношенията им с други индиански групи и европейски сили (френски, холандски и английски).

Общество, кланова структура и домове

Ирокезкото общество е предимно матрилинейно — принадлежността към клана и наследяването на имоти и роли се осъществяват по майчина линия. Всяко племе е организирано в кланове, които носят определени животински имена (например вълк, мечка, гъска) и обединяват множество родствени линии. Жените на клана имат силна роля в избора и отзоваване на вождове (сачеми) и в грижата за общностните ресурси. Жилищната единица е дългата къща — голям дървен дом, в който съжителстват множество родствени семейства, а самото понятие "дълга къща" служи и като метафора за политическата общност.

Политическа система и Велик съвет

Ирокезката лига е известна със своята институция Велик съвет — клуб на вождове (сачеми), които взимат решения чрез консенсус. Тази система е била използвана за уреждане на вътрешни спорове, като средство за колективна отбрана и за водене на дипломатически преговори с други народи и по-късно с европейски държави. По традиция около петдесет сачеми — представители на различните кланове и племена — се събират в Големия съвет близо до Сиракуза, Ню Йорк, на територията на Онандага (Onondaga Nation), и тази практика продължава и до днес като символична и практическа форма на самоуправление и културна памет.

Исторически конфликти и съюзи

През XVII век ирокезите, особено племената на западната част (сенека, мохок), участват в т.нар. "боброви войни" (Beaver Wars), в които се конфронтират с други индиански групи и европейски сили за контрол над търговските пътища и ловните територии. По-късно, през XVIII век, при идването на британците и французите, Лигата води сложни дипломатически игри, създавайки съюзи и конфликти с двете европейски сили.

По времето на Американската революционна война ирокезките народи са разделени: някои (водени от фигури като мохавк вожд Джоузеф Брант/Thayendanegea) подкрепят британците, други се опитват да останат неутрални или подкрепят американците. Войната нанесе тежки загуби на общностите, доведе до разселване и загуба на земи и е една от причините политическата власт на Конфедерацията да бъде силно разклатена в последващите години. След войната много съюзници на британците, включително значителна част от мохавците и други, се преселват в Канада, където английската корона им дава земи, като се образува, например, общността Six Nations of the Grand River в Онтарио.

Култура, религия и технологии за запазване на паметта

Културните практики на ирокезите включват церемонии, сезонни празници, танци и събрания около Велик съвет. Много важна роля имат wampum-поясите — нанизи от перли, които служат като носители на история, споразумения и дипломация; те се използват за документиране на договори и за предаване на устни предания. Лакросът, традиционна игра с дълга история, има както спортно, така и ритуално значение. Религиозните вярвания и обреди често са свързани с природата и сезонните цикли.

Ирокезките езици

Ирокезите говорят множество свързани езици от ирокезката езикова семейство (например моhawk, oneida, onondaga, cayuga, seneca, tuscarora). Днес тези езици са обект на програми за възраждане и обучение, тъй като много от тях са застрашени поради исторически натиск от асимилационни политики и английския език.

Съвременно положение

Днес ирокезите живеят предимно в Ню Йорк и Канада, както и в различни резервати и общности в Онтарио и Квебек. Много общности поддържат традиционните си институции (кланово устройство, Велик съвет) и работят за възстановяване на права над земи, културно наследство и автономия. Някои от основните въпроси, с които се занимават съвременните ирокезки общности, включват:

  • правни спорове и искове за земи;
  • програми за възраждане на езика и културните практики;
  • въпроси по суверенитета и самоуправлението;
  • социално-икономическо развитие и образование.

Ирокезката традиция и политическа мисъл оказват влияние и върху по-широки дебати за федерализъм, демокрация и междуобщностно съжителство в Северна Америка. Лигата продължава да съществува в културен и ритуален смисъл, а организационните й форми остават важна част от идентичността на народите хауденосоне.