Голямата пясъчна пустиня (Австралия): география, климат и фауна

География

Голямата пясъчна пустиня е пустиня в северозападната част на Австралия, предимно в Западна Австралия. Тя е втората по големина пустиня в Австралия (след Голямата пустиня Виктория). Площта ѝ е около 284 993 кв. км (110 036 кв. мили). На юг от Голямата пясъчна пустиня се намира пустинята Гибсън, а на изток е пустинята Танами.

Районът представлява предимно широки пясъчни равнини и системи от надлъжни дюни, с отделни скални издигания и солени (епhemeral) басейни. Ландшафтът е оформен предимно от ветрова ерозия и отлагане на пясъци (аеолични процеси). За много широки пространства характерни са монотонни пясъчни полета, но на отделни места се срещат по-структурирани участъци с храсти и редки дървесни групи около временни водотокове.

Климат

Районът не се характеризира с много дъждове, но дори и в най-сухите части валежите рядко падат под 250 мм (9,8 инча). Степента на изпарение (колко бързо изсъхва водата) е много висока. По-голямата част от дъждовете идват от гръмотевични бури. Много сушави години завършват с мусон или тропически циклон. Средно за по-голямата част от района има около 20-30 дни, в които се образуват гръмотевични бури.

Климатът е типично ариден до полуариден: летата са горещи, с високи дневни температури, а нощите могат да стават значително по-хладни. Валежите са силно променливи във времето — някои години остават много сухи, докато при преминаване на тропически циклони или силни мусонни фронтове могат да настъпят обилни и периодични наводнения. Високата стопанска степен на изпарение спрямо валежите определя постоянен воден дефицит в почвите и растителността.

Растителност и фауна

Повечето от растенията, които растат в Голямата пясъчна пустиня, са треви от вида spinifex. Животните, живеещи в пустинята, включват динго, червено кенгуру, мониторни гущери, биби, торбести къртици, трънливи дяволи, брадати дракони и много други видове гущери.

Spinifex-ите (пясъчни треви) играят ключова роля за стабилизирането на дюните и осигуряват убежище и храна за много животни. Животните в пустинята са адаптирани към оскъдие на вода и силни температурни колебания: много видове са нощни или сумеречни, използват подземни убежища, имат нисък метаболизъм или специални начини да извличат и икономисват влага. Освен изброените видове, в екосистемата присъстват различни гнездящи и мигриращи птици, дребни торбести бозайници, влечуги и много безгръбначни.

• Роля на растителността: задържа пясъците, формира микросреда за дребни животни и насекоми.
• Адаптации на фауната: нощен начин на живот, копаене на дупки, физиологични механизми за пестене на вода.

Население и култура

В Голямата пясъчна пустиня не живеят много хора. Повечето от тях са аборигенски общности и миньорски градове. Аборигените в пустинята се делят на две основни групи: марту на запад и пинтупи на изток. И двете групи говорят езиците на Западната пустиня.

Аборигенските общности имат дълбоки културни и духовни връзки със земята, запазвайки познания за местните растения, животни и навигация в пустинята. Много територии са в колективна собственост на аборигените или управлявани съвместно чрез програми за охрана и традиционно управление (контролирани паления, „fire-stick farming“). Общия брой на населението е много нисък, а населените пунктове са малки и разположени главно около водни източници, миннодобивни обекти или пътища.

История и изследвания

Първият европеец, прекосил пустинята, е Питър Уорбъртън. Той пътува от Алис Спрингс, тръгва през април 1873 г. и пристига на гара Де Грей през януари 1874 г. Когато пристига, Уорбъртън гладува и е сляп с едното око. Той благодари за оцеляването си на своя спътник абориген Чарли.

Територията е обитавана и изследвана от аборигенските народи в продължение на хилядолетия — техните знания за сезонността на растенията и животните, пътищата и водните находища са съхранени в устните традиции и в изкуството. Европейските изследователи и геолози започват систематични изследвания през XIX век; през XX и XXI век районът привлича внимание заради природни ресурси, научни изследвания и опазване на културното наследство.

Опазване, заплахи и посещение

Голямата пясъчна пустиня е уязвима към няколко заплахи: инвазивни видове (напр. диви камили, европейски лисици и котки), промени в традиционните режими на пожар, миннодобив и промяна на климата. В отговор на тези предизвикателства има програми за възстановяване и управление, включително инициативи на аборигенски ръководители и екологични проекти за контрол на инвазивни видове и възстановяване на местообитания.

Посещението на Голямата пясъчна пустиня изисква добра подготовка: районът е отдалечен, пътищата са често непроходими или неасфалтирани, и навигацията е трудна без опит. Преди пътуване към земи със собственост или културно значение на аборигените е необходимо да се получат съответните разрешения. За пътуване в пустинята са подходящи добре подготвени 4WD автомобили, достатъчни запаси от вода и гориво, резервни части и умения за оцеляване в отдалечена среда.

Кратко обобщение: Голямата пясъчна пустиня е обширна, слабо населена и екологично важна зона в северозападна Австралия, с характерни пясъчни ландшафти, специализирана растителност (spinifex), уникална фауна и богато аборигensko културно наследство. Опазването ѝ изисква съчетаване на традиционни практики и съвременни природозащитни мерки.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява Голямата пясъчна пустиня?

Въпрос: Кои са основните аборигенски групи, живеещи в района?

В: Колко дъжд вали в този район?

Въпрос: Какви видове растения растат в тази пустиня?

В: Какви животни живеят тук?

Въпрос: Кой е първият европеец, прекосил тази пустиня?

В: Как Уорбъртън е оцелял по време на пътуването си през пустинята Голям пясък?

Търсене по буква