Джордж Хърбърт Лий Малори (18 юни 1886 г. - 8 юни/9 юни 1924 г.) е британски алпинист, участвал в три експедиции до Еверест в началото на 20-те години на ХХ век. Малъри и партньорът му Андрю Ървайн изчезват някъде високо по Североизточния хребет в опит да стигнат до върха. Последната известна следа от двойката е била на няколкостотин метра от върха. Съдбата на Малори е неизвестна в продължение на 75 години, докато тялото му не е открито през 1999 г. Дали двамата са успели да стигнат до върха или не, все още остава загадка.

Джордж Малъри е известен с това, че на въпроса "Защо искате да изкачите Еверест?" отговаря: "Защото е там", което е описано като "най-известните три думи в историята на алпинизма". Повдигнати са някои въпроси дали Малъри наистина е казал това, или го е измислил вестникарски репортер.

Кратка биография и катераческа кариера

Малъри е роден през 1886 г. и става една от водещите фигури в британския алпинизъм след Първата световна война. Завършва висше образование и работи като учител, като същевременно развива интерес и умения в планинското катерене. Преди експедициите към Еверест той прави значителни изкачвания в Алпите и изградената от него репутация го превръща в естествен избор за британските експедиции в Хималаите през началото на 1920-те.

Експедициите на Еверест (1921–1924)

Малъри участва в три поредни британски експедиции на Еверест:

  • 1921 г. — разузнавателна експедиция, която картографира възможните маршрути по северната (тибетска) страна. Тази експедиция изяснява ключови подходи и възможни технически пречки и помага да се подготвят следващите опити.
  • 1922 г. — експедиция за достигане на възможно най-голяма височина; по това време алпинистите пробват и използването на кислородни апарати, но не успяват да достигнат върха.
  • 1924 г. — последната експедиция, по време на която Малъри и младият му партньор Андрю ("Санди") Ървайн предприемат опит за върха и изчезват през юни същата година.

Последните известни наблюдения и изчезването

На 8 юни 1924 г. експедицията организира последен опит с двойка водачи и носачи. По-късно през деня геологът и участник Ноел Одъл (Noel Odell) съобщава, че е видял двама човека, приличащи на Малъри и Ървайн, да се изкачват нагоре по Североизточния хребет и да се намират на височина, близка до "Second Step" — ключово, трудно място сравнително близо до върха. След това двамата изчезват и никога повече не се връщат в базовия лагер.

Откриването на тялото и последващите проучвания

През май 1999 г. американска експедиция, водена от Конрад Анкер (Conrad Anker), открива тялото на Малъри по северната страна на планината. Тялото е намерено в райoн под хребета, на значителна височина; според наблюденията то е било добре запазено поради ниските температури, но с ясно видими травми, изпънато с вързано въже и със защитни елементи от стар кислороден апарат. Някои от личните му вещи били върху или около тялото, но липсвал един ключов предмет — камерaта, която двамата носели и която би могла да даде непоклатимо доказателство дали са достигнали върха (ако в нея имаше снимки).

Откритието на Малъри подновява широки дебати и множество последващи експедиции, които търсят тялото на Ървайн или камерата. До днес няма окончателно намерена камера и няма безспорно фотографско доказателство за достигане на върха от тях двамата през 1924 г.

Аргументи за и против достигането на върха

Дебатът дали Малъри и Ървайн са достигнали върха преди да загинат остава отворен и се основава на няколко ключови аргумента:

  • За: Някои детайли върху тялото и липсата на лични предмети (например предполагаемата снимка на жена му, която не е била открита върху тялото) дават основание на част от изследователите да предполагат, че той може би е оставил такъв предмет на върха.
  • За: Свидетелството на Ноел Одъл, който твърди, че е видял двама човека в относително добро темпо на изкачване в ключов момент от деня, може да означава, че те са били близо до успех.
  • Против: Тежките травми и позицията на тялото, както и наличието на очила в джоба, което подсказва, че е паднал при слаба видимост или през нощта, са аргументи, че вероятно са пострадали при връщането и не са достигнали върха.
  • Против: Техническите затруднения на т.нар. Second Step и липсата на ясно документиран кислороден резерв и нови технически решения за времето затрудняват възможността да се стигне и да се върне успешно.

Наследство и културно значение

Малъри остава символ — романтичен образ на ранния експлорър и на стремежа към непознатото. Неговият отговор "Защото е там" (Whether he действително го е казал или цитатът е редактиран/популяризиран от журналисти) се е превърнал в емблематична формулировка за мотивацията зад опазването на предела на човешките възможности. Откриването на тялото му през 1999 г. не сложи край на мистерията; напротив, то подхрани научни, исторически и алпинистки изследвания и дискусии, които продължават и днес.

Докато окончателното доказателство (намерена камера с изображения от върха или безспорно намерено тяло с категорични улики) липсва, историята на Малъри и Ървайн остава една от най-големите загадки в историята на височинното алпинизъм и предмет на интерес и уважение в катераческата общност и извън нея.