Петролният разлив Exxon Valdez (1989) — екологична катастрофа в Аляска

Петролният разлив Exxon Valdez (1989) — подробен разказ за екологичната катастрофа в Аляска: причини, щети за дивата природа, мерки за почистване и уроци за опазване.

Петролният разлив на Exxon Valdez е авария, станала край бреговете на Съединените щати на 24 март 1989 г. Петролният танкер Exxon Valdez се удря в риф в Принц Уилям Саунд, Аляска. По време на катастрофата корабът превозва 53 094 510 американски галона (44 210 430 имп. галона/200 984 600 л) суров петрол. Аварията предизвиква огромен нефтен разлив: 10,8 милиона американски галона (9,0 милиона имп. галона/41 милиона литра) се изливат в Принц Уилям Саунд. Това е една от най-тежките екологични катастрофи, причинени от човека, в историята на Съединените щати.

Корабът е напуснал корабоплавателните пътища заради айсберги. Корабът така и не се връща в корабоплавателния път и се удря в рифа Блиг около 12:04 ч. По-късно хората потърсили причините и установили, че хората на борда са били лошо обучени и претоварени. Това, което влошило нещата, бил фактът, че правителството не било подготвено да се справи с бедствие с толкова големи последици за околната среда. Това бедствие нанесе сериозни щети на екосистемите в района. По приблизителни оценки 21 300 риби са загинали, след като са били отровени от суровия нефт. Птиците, които се хранеха с рибата, се разболяха.

Някои от методите, използвани за почистване на нефта, са: изгаряне, механично почистване и химически дисперсанти.

Причини и организационни проблеми

Разследванията сочат, че инцидентът е резултат от комбинирани фактори, сред които човешка грешка и пропуски в управлението. Сред посочените причини бяха:

• отклоняване от определените корабоплавателни пътища и навлизане в район с подводни рифове;
• недостатъчно обучение и претоварване на част от екипажа, което повлияло на способността за безопасно управление;
• организационни и оперативни пропуски в системите за наблюдение и подкрепа на кораба.

Инцидентът доведе до обширно обществено и правно разследване, което повдигна въпроси за практиките в танкерния транспорт и готовността за реакция при големи разливи.

Екологични последици

Последствията за крайбрежните и морските екосистеми бяха тежки и дълготрайни. Оценките за броя на засегнатите животни варират, но се съобщава за:

• десетки хиляди загинали морски птици (оценки в различни източници варират значително);
• хиляди морски бозайници, включително морски видри и тюлени, които пострадаха от излагане на нефт и загуба на местообитание;
• значителни щети върху рибните популации и хранителните вериги, с дългосрочни икономически последици за риболовните общности.

Част от остатъчния нефт остава в седиментите и скалните процепи десетилетия след разлива, което затруднява пълното възстановяване на някои местообитания. Някои видове и популации се възстановиха до известна степен с времето, докато други останаха трайно засегнати или изпитаха продължителен спад.

Методи и проблеми при почистването

За ограничаване и почистване на разлива бяха използвани различни методи:

• механично почистване — разполагане на шлемове (booms), използване на шпатули и скимери за събиране на свободния нефт;
• изгаряне на място (in-situ burning) — контролирано горене на слой нефт върху водната повърхност;
• химически дисперсанти — използвани за разпръскване на нефтени петна в по-малки капки, с цел ускоряване на естественото разграждане (методът е спорен поради токсичност и въздействие върху подводния живот);
• високонапорна гореща вода — използвана за почистване на скалисти брегови зони, но често уврежда микрофлората и по-чувствителните организми в интертидалната зона;
• биоремедиация — прилагане на торове и други методи за подпомагане на микроорганизмите, разграждащи нефтени въглеводороди;
• ръчна работа и доброволци — почистване на плажове и заливи чрез ръчна обработка на замърсените материали.

Ефективността на действията бе смесена: в някои случаи мерките намалиха видимото замърсяване, но други методи (например горещата вода) сами по себе си предизвикаха допълнителни вреди за екосистемите.

Правни и политически последствия

Петролният разлив на Exxon Valdez предизвика мащабни съдебни дела и политически промени. Компанията Exxon (по-късно ExxonMobil) бе подложена на множество искове за разходи по почистване и обезщетения. В резултат на граждански процеси бяха наложени големи обезщетения, включително първоначално решение за милиарди долари в наказателни обезщетения, което по-късно беше редуцирано след обжалване. В крайна сметка Върховният съд на САЩ намали сумата за наказателни обезщетения до по-малка сума (включително окончателното решение относно размера през 2008 г.).

На политическо ниво инцидентът доведе до приемането на Закона за нефтеното замърсяване (Oil Pollution Act) през 1990 г., който засили отговорността на собствениците на кораби, изискванията за планове за справяне с разливи и стандарти като въвеждането на изисквания за двуслойни конструкции (double hull) при танкерите и по-строг контрол на операциите в уязвими зони.

Наследство и уроци

Разливът от Exxon Valdez остава важен пример за потенциалните последици от индустриални аварии върху околната среда и местните общности. Случаят показа необходимостта от:

• по-добра подготовка и бърза реакция при бедствия;
• строго обучение и контрол върху екипажите и операциите на танкерите;
• по-строги регулаторни мерки и ясна отговорност за вреди върху околната среда.

Въпреки многобройните усилия за възстановяване, последствията от разлива продължават да служат като предупреждение за екологичните и социални рискове, свързани с транспортирането на големи количества суров нефт по море.

Въпроси и отговори

Въпрос: Кога се е случил петролният разлив на Exxon Valdez?

В: Какво причини разлива на петрол от Exxon Valdez?

Въпрос: Колко галона суров петрол е превозвал Exxon Valdez по време на аварията?

Въпрос: Колко нефт се е разлял при разлива на Exxon Valdez?

В: Какви са някои от методите, използвани за почистване на нефтения разлив?

В: Как петролният разлив на Exxon Valdez се отрази на околната среда?

В: Защо Exxon Valdez удари рифа?

Търсене по буква