Наградата "Деймън Найт" (Damon Knight Memorial Grand Master Award) е пожизнена награда на Американската асоциация на писателите на научна фантастика и фентъзи (SFWA). Тя се присъжда за цялостен принос и изключителни постижения в областта на фентъзи и научна фантастика. Наградата може да бъде дадена до веднъж годишно; първият Велик майстор на SFWA е Робърт Хайнлайн, удостоен през 1975 г. Името на Деймън Найт е добавено към формалното наименование на наградата през 2002 г. в чест на писателя и редактор Деймън Найт, един от основателите на SFWA, който умира през 2002 г.
История и значение
Наградата е създадена, за да отличава автори с траен и значим принос към жанровете. С течение на годините в списъка на Велики майстори влизат някои от най-влиятелните и уважавани имена в литературата на фантастиката и фентъзито. Получаването на тази награда е признание за цялостната творческа кариера, влияните творби, иновациите и влиянието върху читателите и други писатели.
Критерии и процес на избор
Кой предлага кандидатури: Само офицери и бивши президенти на SFWA могат да предлагат кандидати за Велики майстори. Тази ограничена процедура цели да гарантира, че номинациите отразяват дългогодишно познаване на жанра и професионални заслуги.
Кой избира победителя: Окончателният избор трябва да бъде одобрен с мнозинство от същата група — офицерите и бившите президенти на SFWA. Победителят се обявява предварително.
Критерии: Наградата се дава за цялостен принос и не е за единична книга или нова творба. Оценяват се качество и обем на творчеството, влиянието върху жанра, професионалната етика и приноса към писателската общност.
Церемония и връзка с наградите "Небюла"
Връчването на наградата традиционно се извършва на банкета на наградите "Небюла", организиран от SFWA. Въпреки това, наградата "Деймън Найт" не е част от самите "Небюла" — тя е отделно отличие със статут на пожизнено признание за кариера. Церемонията дава възможност на общността да почете лауреата, а често се включват речи, ретроспективи и почести от колеги и последователи.
Значение за авторите и общността
Високата стойност на наградата се дължи на строгия процес на подбор и на факта, че тя отличава цялата кариера на автора. Получателите често се разглеждат като модели за подражание от по‑младите писатели и като важни фигури в развитието и утвърждаването на жанровете. За читателите и академичните среди наградата е индикатор за дълготрайното значение и стойност на творчеството на даден автор.
Въпреки че наградата се дава рядко и внимателно, тя остава едно от най-престижните отличия в света на фентъзи и научна фантастика, символизирайки признание от самата професионална общност — членовете на SFWA.