Александрит — скъпоценен камък: свойства, ефект на смяна на цвета и произход

Александрит — рядък скъпоценен камък с магичен ефект на смяна на цвета. Открийте свойства, произход, стойност и разликата между естествен и синтетичен.

Александритът е скъпоценен камък и е разновидност на хризоберила (химична формула BeAl2O4). Най-известната му характеристика е явлението на смяна на цвета — камъкът изглежда зелен или синьо-зелен при дневна (облачна) светлина и червеникав или пурпурен при изкуствена (накалена) светлина. Това явление обикновено се нарича ефект на александрита и се дължи на присъствието на следи от хром (Cr3+) и на уникалния начин, по който минералът абсорбира различни дължини на вълните.

Физични и оптични свойства

• Химия и кристална система: BeAl2O4, орторомбична кристална система.
• Твърдост: около 8.5 по скалата на Моос — много устойчив на надраскване.
• Плътност: около 3.5 g/cm³.
• Оптични параметри: рефрактивен индекс приблизително 1.746–1.755, слаба двойно пречупване (бирефрингенция ~0.008–0.010).
• Външен вид: прозрачни до полупрозрачни камъни; разрезът и шлифът влияят силно върху видимостта на цвето-промяната.

Ефектът на смяна на цвета

Природният ефект на смяна на цвета при александрита се проявява най-добре при добрата наситеност и контраст между двете състояния — типично от наситено "изумрудено" или тревисто зелено през дневна светлина към наситено "малина/червено-пурпурно" при лампа с нажежаема жичка. Интензивността на ефекта зависи от концентрацията на хром, от допълнителни примеси и от начина, по който камъкът е огранен.

Произход, находища и история

Първите и най-ценени находища са свързани с Урал, Русия, където са открити през 1830-те години; според една от историите името "александрит" е дадено в чест на Александър II, който по това време все още не е бил официално цар.

По-късно александрит е намерен и в други части на света — Бразилия, Индия, Мадагаскар, Шри Ланка и отново в Индия. Камъните от Урал традиционно се ценят най-високо заради силната и чиста смяна на цвета.

Синтетични камъни и имитации

В лаборатория могат да се произведат материал, който наподобява александрит — те обикновено се означават като синтетичен или симулиран александрит и често не са истински хризоберил. Най-често използваните методи за синтез включват растеж чрез флюкс (flux-grown) или други високотемпературни техники, при които се добавят хромови примеси, за да се постигне цвето-промяната. Освен синтетичните хризоберили, на пазара се предлагат и симулатори (например цвето-преминаващ корунд, спинел или специално обработено стъкло), които нямат същия химичен и физичен състав.

Важно е да се знае, че в търговията името "александрит" би трябвало да се използва само за цвето-променящия хризоберил; други камъни с подобен ефект трябва да се обозначават като "color-change sapphire", "color-change spinel" и т.н.

Ценность и критерии за оценка

Цената на александрита зависи основно от:

• качество и рязкост на смяната на цвета (по-силен и контрастен ефект = по-висока цена);
• наситеност и привлекателност на двата тона (идеал: наситено зелено и чисто червено/пурпурно);
• чистота (присъствието на включвания намалява стойността);
• карат (едри, чисти екземпляри са редки и много скъпи);
• произход (уралски образци традиционно са най-ценени).

Грижи и поддръжка

Александритът е твърд и здрав камък, но все пак трябва да се пази от удар и резки температурни влияния. За почистване са подходящи топла вода, мек сапун и мека четка; ултразвукови уреди обикновено са безопасни при устойчиви и неописани като трескаво обработени камъни, но при съмнение е по-добре да се избягват. Избягвайте агресивни химикали и силни киселини. Съхранявайте александрит отделно от по-твърди камъни, за да се предотврати надраскване.

Александритът е един от рождените камъни за юни и се цени както заради рядкостта и красотата си, така и за драматичния визуален ефект, който го прави особено желан в бижутерията.

Въпроси и отговори

В: Какво е александрит?

В: Какво представлява "ефектът на александрита"?

Въпрос: Може ли синтетичен или симулиран александрит да бъде направен в лаборатория?

В: От какво е направен синтетичният или симулираният александрит?

В: Защо се произвежда синтетичен или симулиран александрит?

В: Къде е намерен александритът?

В: Какво е значението на александрита за рождените камъни?

Търсене по буква