Continental Airlines — история, флот и сливане с United Airlines

Кратка история

Continental премина през няколко етапа на развитие — от регионален превозвач до национална и международна авиокомпания. През втората половина на 20-ти век и особено след дерегулацията на въздушния транспорт в САЩ, компанията разшири своята маршрутна мрежа и флот. През 2000-те години Continental инвестира в модернизация на самолетите и обслужването, като същевременно развива партньорства и регионални марки за достигане до по-малки населени места.

Маршрутна мрежа и хъбове

Continental извършва полети до дестинации в САЩ, Канада, Латинска Америка, Европа и Азиатско-тихоокеанския регион. Заедно с дъщерните си дружества тя има повече от 2423 ежедневни излитания, обслужва 130 вътрешни и 132 международни дестинации и има 42 210 служители (към декември 2009 г.). Основните операции се извършват от трите центъра на компанията на международното летище "Нюарк Либърти", междуконтиненталното летище "Джордж Буш" и международното летище "Хопкинс" в Кливланд.

Освен континенталната си мрежа, Continental оперира и специфична регионална операция чрез Continental Micronesia, собственост на Continental, която обслужва маршрути из Микронезия от своя хъб на международното летище Antonio B. Won Pat в Гуам и свързва микронезийския регион с дестинации в Източна Азия, Югоизточна Азия, Хонолулу и Кернс, Австралия.

Флот и обслужване

През годините флотът на Continental включва широк спектър от самолети — от теснофюзелажни машини за къси и средни разстояния до широкофюзелажни самолети за междуконтинентални полети. Компанията също така използва регионални оператори под марките Continental Express и Continental Connection, за да обслужва по-малки градове и връзки към основните хъбове. Continental акцентира върху програми за подобряване на кабинното обслужване, премиум продукти в бизнес и първа класа и модернизация на бордовите услуги.

Членство в алианси и програми за лоялност

Continental е член на глобални мрежи от партньорства и алианси, което позволява на пътниците да комбинират полети и права за чести пътувания с други превозвачи. Програмата за чести пътници на Continental — OnePass — осигурява натрупване на точки и статусни предимства; след сливането с United Airlines повечето от тези програми и предимства бяха интегрирани с програмата MileagePlus на United.

Сливане с United Airlines

Официалното съобщение за сливане между Continental и United Airlines бе направено на 3 май 2010 г. След одобрение от органите през септември 2010 г. бе създадена новата холдингова структура United Continental Holdings. В практиката операциите бяха консолидирани под марката United Airlines, като бе решено да се запази глобусът и част от ливреята на Continental за визуалната идентичност на обединената авиокомпания. Това решение предизвика дебат сред запазилите носталгията към класическото "лале" на Сол Бас от 1973 г.

Наследство и значение

Continental оставя значителен отпечатък върху авиационната индустрия в САЩ и в международен план: чрез развитието на мрежа от хъбове, обслужването на отдалечени региони като Микронезия, и чрез иновации в обслужването и програмите за лоялност. Сливането с United Airlines преобрази картата на американските авиопревозвачи и създаде един от най-големите глобални оператори в съвременната авиация.