Конференцията в Шарлъттаун (1–9 септември 1864 г.) е първата ключова среща, която поставя началото на процеса по създаване на Канадската конфедерация. На нея присъстват представители на колониите от Британска Северна Америка, които обсъждат възможностите за по-тясно сътрудничество и политическо обединение.

Предистория и цел

Първоначалната цел на срещата е обсъждане на идея за обединение между морските колонии — Нова Скотия, Ню Брънзуик и остров Принц Едуард — т.нар. Maritime Union. За конференцията са поканени и други колонии от региона, тъй като темите за търговия, отбрана и железопътна връзка изискват по-широк консенсус.

Кой участва

Срещата привлече както представители на морските колонии, така и делегати от Провинция Канада (обединението на Горна и Долна Канада), които по-късно играят водеща роля в оформянето на идеята за федерация. Сред видните участници са политици от Провинция Канада като Джон А. Макдоналд, Джордж-Етиен Картиe и Александър Галт, както и водещи фигури от морските колонии като Чарлз Тъпър, Самюъл Тили и Джордж Колс. Макар че Нюфаундленд е сред морските провинции, тя не е представена на тази конференция.

Основни теми на обсъждане

  • Възможна политическа структура — федерация срещу унитарна държава;
  • Разпределение на представителството и правомощията между централно и провинциални правителства;
  • Търговски и митнически връзки между колониите;
  • Въпроси, свързани с отбраната и общи инфраструктурни проекти, особено железопътните връзки.

Резултати и значение

Конференцията в Шарлъттаун не завършва с окончателен договор, но създава атмосфера на доверие и взаимно разбиране, която подпомага продължаването на преговорите. Делегатите се съгласяват да обсъдят въпросите подробно на по-голяма конференция в Квебек (октомври 1864 г.), където по-късно са формулирани т.нар. 72 резолюции, послужили като основа за Конституционния акт от 1867 г.

От историческа гледна точка срещата в Шарлъттаун се счита за началото на процеса, довел до създаването на Канада на 1 юли 1867 г. В тази първоначална конфедерация влизат Провинция Канада (разделена след това на Онтарио и Квебек), Нова Скотия и Ню Брънзуик. Остров Принц Едуард се присъединява по-късно, през 1873 г., а Нюфаундленд остава извън конфедерацията до 1949 г.

Наследство

Конференцията в Шарлъттаун е запомнена като ключов момент в канадската история — началото на продължителни политически преговори, довели до формирането на федерална държава. Мястото и събитието са предмет на множество исторически изследвания и публични чествания, тъй като оттук тръгва процесът, който оформя съвременната държавна структура на Канада.