Каролина Хершел

Ранен живот

Каролина е родена на 16 март 1750 г. в Хановер, Германия. Баща ѝ я насърчава да получи образование. Сама научава геометрия. Животът ѝ е бил труден, защото хората, които е обичала, са умирали. След смъртта на баща ѝ брат ѝ Уилям Хершел ѝ предлага да се присъедини към него в Англия. Тя заминава от Хановер за Англия на 16 август 1772 г. заедно с брат си.

В Англия съседката на Каролин я учи да готви, да пазарува и да говори английски. Това разширява кръгозора ѝ. Уилям я насърчава да бъде независима. Тя се записва да се учи да пее и да свири на клавесин. Това я довежда до участие в музикалните представления на Уилям в малки групи. Хершел и Уилям обсъждали астрономията в свободното си време. Това предизвиква засилване на интереса ѝ. Каролин започва да включва английското общество в ежедневието си. В крайна сметка тя решава да посвети времето си на астрономията. Това помогнало на Уилям: той се нуждаел от таланта на Каролайн в копирането на документи. 

Астрономия

Когато са в Англия, Каролина помага на брат си в научната му работа. Тя му помага да открие Уран с шестметровия телескоп. Уилям има заслуга за откриването на Уран. Заради откритието си той бил посветен в рицарство, а тя била негова асистентка. Тя записвала и изпълнявала задачи за него. Нейните изчисления и записи винаги били точни. Те спестявали на брат ѝ много време. Каролина често работела върху свои собствени открития. Тя самостоятелно открива втория спътник на галактиката Андромеда (Messier 110; NGC 205) и друга, нова мъглявина. През 1786-1795 г. тя открива и осем комети.

Тя преработва Каталога на мъглявините и звездните купове на Фламстид. Резултатът е публикуван от Кралското дружество през 1798 г. и съдържа индекс на всяко наблюдение на всяка звезда, направено от Фламстийд, списък с грешки и списък на повече от 560 звезди, които не са били включени. През 1825 г. Каролина дарява трудовете на Фламстид на Кралската академия в Гьотинген.

Тя е първата жена, открила комета. Между 1789 и 1797 г. тя открива още седем комети. В нейна чест е наречена кометата 35P/Herschel-Rigollet, както и лунният кратер C. Herschel и планетоидът (281) Lucretia. Тя е известна и с работата си с брат си. Тя му помага в неговите изследвания. Тя реорганизира Британския каталог на Джон Фламстийд, в който са изброени близо 3000 звезди.

Братът на Хершел умира през 1822 г. и я оставя без финансовата си подкрепа. След смъртта му тя се връща в Хановер и получава стипендията си от британското кралско семейство. Тя също така помага на сина на брат си да завърши работата на баща си.

Награди

През 1828 г. Каролин Хершел получава златен медал от Кралското астрономическо дружество за научните си трудове. Десет години по-късно тя става почетен член на Кралското астрономическо дружество. Хершел получава подобна награда и от Кралската ирландска академия. На деветдесет и шестия си рожден ден получава златен медал за наука от краля на Прусия.

Наследство

Към края на живота си Каролина подрежда две и половина хиляди мъглявини и звездни купове в зони със сходни полярни разстояния. Нейният племенник Джон Хершел ги изследва отново систематично. В крайна сметка списъкът е разширен и преименуван на Нов общ каталог. Много от незвездните обекти все още се идентифицират с номера си в NGC.

Хершел умира на 9 януари 1848 г. в Германия. Тя умира на 97-годишна възраст. Хершел никога не се е женил.

През 1888 г. е открит астероид. Наречен е Лукреция - второто име на Хершел. Хершел продължава да има наследство и след смъртта си, защото открива няколко комети.