Caeciliidae е семейството на обикновените кацили. Те се срещат в Централна и Южна Америка, екваториална Африка и Индия. Подобно на другите кацили, те приличат на червеи или змии.
Описание
Кацилидите са безопашати, издължени земноводни с тяло, покрито с пръстеновидни кожни гънки (анулуи), които при някои видове са много отчетливи. Повечето видове нямат крайници; опашката е липсваща или силно редуцирана. Черепът е масивен и със сраснали кости, образувайки здрава „лопата“, която подпомага копаенето в почвата. Устата е под носовата част (субтерминална), което също улеснява пробиването на почвата.
Очите са силно редуцирани и често покрити с кожа или кости, поради което зрението е ограничено. На лицето имат характерен сензорен орган — малък „тентакъл“ между окото и ноздрата, който служи за откриване на химични сигнали в околната среда. Кожата може да съдържа дребни люспи, вградени в дермата при някои видове.
Размер и вътрешна анатомия
Дължината варира значително — от няколко сантиметра при някои малки видове до почти един метър при по-големите представители на групата. Вътрешно често се наблюдава редукция на белодробната тъкан — обикновено левият бял дроб е по-малък или редуциран, което е адаптация към тяхния начин на живот. Хранителната система, мускулатурата и скелетът са специализирани за мощно гребене и копаене.
Разпространение и местообитание
Повечето видове са подземни (фосориални) и живеят в влажни почви, горски листен слой или близо до реки и водоеми. Някои видове са полу- или изцяло акватични и обитават плитки води и блатисти терени. Поради скрития си начин на живот много видове са слабо проучени и откриването им често зависи от сезонни дъждове или изкопаване на почвата.
Хранене и поведение
Кацилидите са хищници и се хранят предимно с червеи, насекоми, техните ларви и други дребни безгръбначни; по-едрите видове могат да поемат и малки гръбначни животни. За улавяне и преместване на плячката използват силните си челюсти и андроидни движения в тясни подземни тунели. Повечето са самотни и нощни, активни при влажни условия.
Размножаване и развитие
Размножителните стратегии при това семейство са разнообразни. Много това са яйцеснасящи видове: женската снася яйцата във влажна почва, а от яйцата излизат водни ларви, които имат зъбчета и външни хриле и преминават през метаморфоза до терастрични възрастни. При други видове липсва свободно живеещ ларвен стадий — яйцата се излюпват като миниатюрни възрастни (директно развитие). Има и видове с вътрешно развитие и раждащи живи малки (вивипарност) — при тях оплождането е вътрешно и мъжките имат специализиран орган за прехвърляне на сперма.
Някои кацили демонстрират родителска грижа: женската бди над яйцата, а при някои видове младите се хранят с богата мастна повърхност на майчиното тяло (т.нар. "дерматофагия" — хранене от майчиния слой кожа), което осигурява енергия в ранния етап след излюпване.
Значение и опазване
Кацилидите играят важна роля в екосистемите като контролиращи популациите на почвени безгръбначни и като аератори на почвата при своето копаене. Много видове са обаче слабо изучени и могат да бъдат застрашени от разрушаване на местообитанията, замърсяване на почвите и водите, промяна на горския покрив и други човешки дейности. Поради скрития им начин на живот е трудно да се оценят статутите им и са необходими допълнителни полеви изследвания.
Типичен представител на семейството е родът Caecilia, откъдето идва и името на семейството. За по-подробна таксономична информация и списък на видовете е необходимо да се ползват специализирани монографии и обновявани бази данни, тъй като класификацията на кацилите се променя с напредъка на молекулярните изследвания.