Юстус Либиг — германски химик, основоположник на селскостопанската химия

Юстус Либиг (12 май 1803 г. - 18 април 1873 г.) е германски химик, който има значителен принос към селскостопанската и биологичната химия и работи върху организацията на органичната химия. Роден е в Дармщат в семейство на аптекар и още от млада възраст получава практическа подготовка по фармация и химия, което го подготвя за по-късната научна кариера.

Либиг е един от най-великите учители по химия на всички времена. На 21 години е назначен за професор по химия в Гисен, препоръчан от Александър фон Хумболт. Там той създава първото голямо училище по химия в света и изгради модел за академично обучение, който се разпространява в цяла Европа. Той организира добре оборудвана практическа лаборатория, в която студентите придобиват опит чрез упражнения и експерименти — подход, който днес е стандарт в обучението по химия. Основава и редактира Annalen der Chemie, водещото немскоезично списание по химия, и публикува влиятелни учебници, които оформят преподаването на органична и аналитична химия.

Либиг изобретява нови методи за анализ на органични материали, развива количествените методи за елементен анализ и усъвършенства техниките за определяне на съставки чрез т.нар. "горене и абсорбция". Той показва, че за да растат, растенията се нуждаят (освен от вода и слънчева светлина) от въглероден диоксид, минерали и азотни съединения. Открива, че азотът е основен хранителен елемент за растенията, и изобретява първия тор на азотна основа, който допринася за революция в селскостопанската практика. Неговият закон за минимума гласи, че развитието на растенията е ограничено от един основен минерал, който е в най-малък недостиг; този принцип остава фундаментален за агрономията и екологията, като насочва вниманието към идентифицирането и добавянето на дефицитните хранителни елементи. Той подробно описва влиянието на отделните хранителни вещества върху културите и по този начин спомага за научнообосновано торене и подобряване на реколтата.

Докато други смятат, че органичните химикали са напълно различни от неорганичните, Либиг мисли по друг начин:

"...производството на всички органични вещества вече не принадлежи само на организма. Трябва да се разглежда не само като вероятно, но и като сигурно, че ще ги произвеждаме в нашите лаборатории. Захарта, салицинът (аспиринът) и морфинът ще се произвеждат изкуствено". В продължение на много години учебниците на Либиг са били стандартни.

През 1835 г. той изобретява процес на посребряване, който значително подобрява качеството на огледалата. Сред другите инструменти и устройства, свързвани с неговото име, се смята и кондензерът за охлаждане на пари, широко използван в лабораториите (понякога наричан "Liebig condenser").

Либиг също така разработва процес за производство на екстракти от говеждо месо и основава компанията Liebig Extract of Meat Company, която по-късно регистрира търговската марка Oxo за кубчета говеждо месо. Продуктите на компанията популяризират консервираните месни екстракти и имат голямо търговско и социално значение в епохата на индустриализацията.

Работата на Либиг е следена отблизо във Великобритания и през 1840 г. той е награден с медала "Копли" на Кралското дружество. През 1845 г. собствената му страна го прави барон, което отразява високата оценка за неговите научни и обществени приноси. По-късно той приема позиция в Мюнхен, където продължава преподавателската и изследователската си дейност до края на живота си.

Наследството на Либиг е многопластово: той е не само откривател и изследовател, но и реформатор на химическото образование, популяризатор на приложната химия в селското стопанство и хранително-вкусовата промишленост, и пионер в развитието на аналитичните методи, които позволяват систематично изучаване на органичните вещества. Неговите идеи за връзката между химията, физиологията и практическата агрономия оказват дълготраен ефект върху модерната наука и индустрия.

• Основни приноси: развитие на аналитични методи за органични вещества; кондензатори и лабораторни практики; основи на химията в приложението към селското стопанство и физиологията.
• Практически приложения: първи азотни торове; процес за получаване на месни екстракти; подобряване на огледалата и лабораторното оборудване.
• Влияние: модернизиране на химичното обучение, формиране на големи научни школи и трайно въздействие върху агрономията и промишлената химия.

Въпроси и отговори

В: Кой е бил Юстус Либиг?

В: Какво е изобретил?

Въпрос: Какви открития е направил?

Въпрос: Какво мисли за органичните химикали?

Въпрос: Какво влияние оказва работата му?

В: Кога умира Юстус Либиг?

Търсене по буква