Том Герелс (1925–2011) — астроном, откривател на над 4000 астероида
Том Герелс (1925 - 2011) е американски астроном, професор по планетарни науки и астроном в Университета на Аризона, Тусон. Заедно със свои колеги открива над 4000 астероида, включително астероидите Аполо, Амор, както и десетки троянски астероиди. Герелс открива и редица комети. В едно интервю Герелс е попитан какво би направил, ако астероид удари Земята. Той отговори: "Разбира се, отиди там и погледни".
Научен принос
Най-широко признатата научна дейност на Герелс е свързана с масовите фотометрични и астрометрични изследвания на малки тела в Слънчевата система. Той е ключов участник в крупни астрономически програми за откриване на астероиди, сред които прочутото сътрудничество между обсерваториите в Палмър и Лайден (Palomar–Leiden survey). Заедно със свои колеги той прилага методите на фотографската астрометрия — правене на широкоформатни фотографски плочи, намиране на движещи се обекти и последващо определяне на орбити — и по този начин значително увеличава броя на известните малки тела.
В допълнение към откритията си на астероиди и комети, Герелс допринася за развитието и популяризирането на фотополариметрията като метод за изучаване на планетни атмосфери и повърхности. Тези техники дават информация за отражателната способност, структурата на частиците в прахови покривки и характеристиките на облачните и атмосферните слоеве.
Работа с космически мисии
През 70-те години на ХХ век Герелс ръководи експеримента "Фотополариметър" на спътниците "Пионер 10" и "Пионер 11", които изследват планетите Юпитер и Сатурн. Данните от тези инструменти помогат при изучаването на албедото, разсейването на светлината в атмосферата и разпределението на прах около гигантските планети, допринасяйки за по-доброто разбиране на техните атмосферни и пръстенни системи.
Публикации, преподаване и наследство
Герелс редактира редица учебници и сборници по космически и планетарни науки, като в тях са събрани резултати от съвременни наблюдения и теоретични изследвания. Книгите и редакторската му дейност служат като справочен материал за поколения изследователи в областта на малките тела и планетологията. Той е известен и като преподавател и ментор, който е формирал редица учени в областта.
Един от синовете му, Нийл Герелс, също е астроном.
Личен живот и обществени позиции
По време на Втората световна война Герелс е бил част от холандската съпротива — опит, който оказва влияние върху неговия живот и възгледи. В по-късни години той публично изразява критични становища по исторически и етични въпроси, включително през 1994 г., когато твърди, че германският учен-ракетостроител Вернер фон Браун е участвал в нацистките концентрационни лагери по време на тази война; това изказване предизвиква обществен дебат и внимание в медийното и научното пространство.
Значение
Том Герелс оставя богато научно наследство: хиляди открити и каталогизирани малки тела, приноси към инструменталните методи за изучаване на планети и малки тела, както и важни публикации и обучени учени, които продължават работата му. Неговата кариера свързва наблюденията от земята с данните от ранните междупланетни мисии и разширява знанията ни за динамиката и състава на обекти в Слънчевата система.
Книги
- Физически изследвания на малки планети, под редакцията на Том Герелс (1971 г.), NASA SP-267
- Planets Stars and Nebulae Studied With Photopolarimetry, под редакцията на Tom Gehrels (1974), ISBN 0-8165-0428-8
- Юпитер: Изследвания на вътрешността, атмосферата, магнитосферата и спътниците, под редакцията на Том Герелс и Милдред Шапли Матюс (1976 г.), ISBN 0-8165-0530-6
- Протозвезди и планети: Изследвания на звездообразуването и произхода на Слънчевата система, под редакцията на Том Герелс и Милдред Шапли Матюс (1978 г.), ISBN 0-8165-0674-4
- Астероиди, под редакцията на Том Герелс и Милдред Шапли Матюс (1979 г.), ISBN 0-8165-0695-7
- Сатурн, под редакцията на Том Герелс и Милдред Шапли Матюс (1984 г.), ISBN 0-8165-0829-1
- Астероиди II, под редакцията на Ричард П. Бинзел, Том Герелс и Милдред Шапели Матюс (1989 г.), ISBN 0-8165-1123-3
- Опасности, свързани с комети и астероиди, под редакцията на Том Герелс, Милдред Шапли Матюс и А. М. Шуман (1994 г.), ISBN 0-8165-1505-0
- "В стъкленото море в търсене на мироглед", Том Герелс (2007 г., публикувана за първи път през 1988 г.), ISBN 1-4196-8247-4
- Оцеляване чрез еволюция: От мултивселената до съвременното общество, Том Герелс (2007 г.), ISBN 1-4196-7055-7
Въпроси и отговори
В: Какво открива Том Герелс?
О: Том Герелс откри над 4000 астероида, сред които астероиди Аполо, астероиди Амор, както и десетки троянски астероиди. Открил е и редица комети.
Въпрос: Какво представляваше експериментът с фотополариметър?
О: Експериментът Imaging Photopolarimeter е експеримент на спътниците Pioneer 10 и Pioneer 11, които изследват планетите Юпитер и Сатурн. Той е ръководен от Герелс през 70-те години на ХХ век.
Въпрос: Имаше ли Том Герелс синове?
О: Да, един от синовете му, Нийл Герелс, също е бил астроном.
В: Бил ли е Том Герелс част от холандската съпротива по време на Втората световна война?
О: Да, той е бил част от холандската съпротива по време на Втората световна война.
В: Какво каза Том Герелс, когато го попитаха какво би направил, ако астероид удари Земята?
О: Когато го попитаха какво би направил, ако астероид удари Земята, той отговори: "Излезте навън и погледнете, разбира се".
В: Редактирал ли е Том Герелс учебници по космическа наука?
О: Да, той е редактирал няколко учебника по космически науки.
В: Твърдял ли е Том Герелс, че германският учен-ракетостроител Вернер фон Браун е участвал в нацистки концентрационни лагери по време на Втората световна война?
О; Да, през 1994 г. той твърди, че германският учен-ракетостроител Вернер фон Браун е участвал в нацистките концентрационни лагери по време на войната.
