Алекс Майкъл Азар II (роден на 17 юни 1967 г.) е американски политик и бизнесмен. Роден е в САЩ и има дълга кариера както в правителствения, така и в частния сектор. От 29 януари 2018 г. до 20 януари 2021 г. той бе 24-ият министър на здравеопазването и човешките ресурси на САЩ в администрацията на президента Доналд Тръмп. Ранната част от кариерата му включва служби в същото министерство през администрацията на Джордж У. Буш, а също така дълъг период в частната фармацевтична индустрия.

Образование и ранни години

Азар завършва бакалавърска степен по политически науки/правителство в Dartmouth College и след това придобива юридическа степен (Juris Doctor) от Yale Law School. Образованието му съчетава правни и публичнополитически познания, които впоследствие използва в правителствения и корпоративния сектор.

Професионална кариера

Кариерата на Азар включва редица ключови позиции:

  • През началото на 2000-те години работи в Министерството на здравеопазването и човешките ресурси на САЩ, заемайки висши юридически и административни постове, включително като заместник-министър (2005–2007) при президента Джордж У. Буш.
  • След това преминава в частния сектор и през 2007 г. се присъединява към фармацевтичната компания Eli Lilly and Company, където заема различни ръководни позиции; от 2012 г. до 2017 г. е президент на компанията в САЩ.
  • Бил е член на борда на директорите на Организацията за биотехнологични иновации (Biotechnology Innovation Organization), влиятелна търговска асоциация в биофарма сектора.

Назначаване за министър на здравеопазването и дейност

На 13 ноември 2017 г. президентът Доналд Тръмп номинира Азар за министър на здравеопазването и човешките ресурси на САЩ. Той бе утвърден от Сената на Съединените щати на 24 януари 2018 г. и встъпи в длъжност на 29 януари 2018 г.

Като министър той участва в разработването и изпълнението на политики по редица приоритети, сред които:

  • Борба с епидемията от опиоиди и мерки за превенция, лечение и намаляване на свързаната смъртност.
  • Инициативи за намаляване на цените на лекарствата — вкл. предложения и административни действия за повишаване на прозрачността и конкуренцията на пазара.
  • Подготовка за биологични заплахи и отговора на извънредни здравни ситуации, включително участие в координацията на федералния отговор по време на пандемията от COVID-19. Министерството игра роля в програми за разработка и разпространение на ваксини и лекарства, сред които инициативи като Operation Warp Speed (координирана от различни агенции).

Критика и контроверзии

Назначението и дейността на Азар предизвикаха и критика, най-вече заради предишните му връзки с фармацевтичния сектор. Критиците посочваха потенциални конфликти на интереси поради неговото високо положение в Eli Lilly and Company и членството му в индустриални организации. Имаше въпроси и относно ефективността на мерките за контрол на лекарствените цени и за скоростта и координацията на някои аспекти от отговора на COVID-19.

Край на мандата и по-късни дейности

Азар напусна поста министър на 20 януари 2021 г., в деня на встъпването в длъжност на новата администрация след президентските избори през 2020 г. След това той се оттегли от активна политическа роля; някои от по-подробните му следдържавни ангажименти попадат в частния сектор и консултантски дейности (по-малко публични).

Личен живот

Азар е женен и има семейство. В личен план държи нисък профил извън официалните си служебни ангажименти.

Алекс Азар остава фигура с влияние както заради управленския си опит в здравния сектор, така и заради ролята си в събитията и политиките, свързани с общественото здраве през последните десетилетия.