Демократи
На 4 април 2011 г. Барак Обама обяви, че ще се кандидатира за преизбиране през 2012 г. Той имаше претенденти в 7 щата, но въпреки това успя да спечели всичките 57 демократични първични избори и съответно демократичната номинация.
Номинирани
Други кандидати
- Джон Улф-младши, адвокат от Тенеси
- Дарси Ричардсън, историк от Флорида
- Боб Ели, предприемач от Илинойс
- Рандал Тери, активист срещу абортите от Западна Вирджиния
· 
Адвокат
Джон Улф, младши
от Тенеси
· 
· 
Активист срещу абортите
Рандал Тери
от Западна Вирджиния
Републиканците
Номинирани
Оттеглени
- Рон Пол, представител на САЩ от щата Тексас (прекрати активната си кампания на 14 май 2012 г.; не получи подкрепа, продължи да търси делегати от предишните първични избори).
- Фред Каргер, политически консултант и активист за правата на гейовете от Калифорния (оттеглил се на 29 юни 2012 г.).
- Нют Гингрич, бивш председател на Камарата на представителите на САЩ от щата Джорджия (оттегли се на 2 май 2012 г. и подкрепи Мит Ромни)
- Рик Санторум, бивш сенатор от Пенсилвания (оттегли се на 10 април 2012 г. и подкрепи Мит Ромни)
- Бъди Румър, бивш губернатор на Луизиана (оттеглил се на 22 февруари 2012 г., за да се кандидатира за номинациите на Americans Elect и на Реформаторската партия, след което подкрепил Гари Джонсън)
- Рик Пери, губернатор на Тексас (оттегли се на 19 януари 2012 г. и подкрепи Нют Гингрич, а след оттеглянето на Гингрич - Мит Ромни)
- Джон Хънтсман, бивш посланик на САЩ в Китай и бивш губернатор на Юта (оттегли се на 16 януари 2012 г. и подкрепи Мит Ромни)
- Мишел Бакман, представител на САЩ от Минесота (оттегли се на 4 януари 2012 г. и подкрепи Мит Ромни)
- Гари Джонсън, бивш губернатор на Ню Мексико (оттеглил се на 28 декември 2011 г., за да се кандидатира за номинацията на Либертарианската партия)
- Херман Кейн, бизнесмен от Джорджия (оттеглил се на 3 декември 2011 г. и подкрепил Нют Гингрич, а след оттеглянето на Гингрич - Мит Ромни)
- Тадеус Маккотър, представител на САЩ от Мичиган (оттегли се на 22 септември 2011 г. и подкрепи Мит Ромни)
- Тим Пауленти, бивш губернатор на Минесота (оттегли се на 14 август 2011 г. и подкрепи Мит Ромни)
· 
· 
Политически консултант и активист за правата на гейовете
Фред Каргер
от Калифорния
· 
Бивш председател на Камарата на представителите
Нют Гингрич
от Джорджия
(предизборна кампания)
· 
Бивш сенатор
Рик Санторум
от Пенсилвания
(предизборна кампания)
· 
· 
· 
Бивш посланик
Джон Хънтсман
от Юта
(предизборна кампания)
· 
· 
· 
Бизнесмен
Херман Кейн
от Джорджия
(предизборна кампания)
· 
· .jpg)
Бивш губернатор
Тим Пауленти
, Минесота
(предизборна кампания)
В средата на 2011 г. имаше много кандидати републиканци: Конгресменката от Минесота Мишел Бакман, бизнесменът Хърман Кейн, председателят на Камарата на представителите (през 90-те години) Нют Гингрич, конгресменът от Тексас Рон Пол, посланикът в Китай и губернатор на Юта Джон Хънтсман, губернаторът на Тексас Рик Пери, бившият губернатор на Масачузетс Мит Ромни, бившият сенатор от Пенсилвания Рик Санторум, бившият губернатор на Ню Мексико Гари Джонсън, Бъди Румър, Тадеус Маккотър и бившият губернатор на Минесота Тим Пауленти.
Като възможни кандидати бяха разглеждани Скот Браун, Сара Пейлин, Крис Кристи, Доналд Тръмп, Майк Хъкаби и Руди Джулиани. Всички те заявиха, че няма да се кандидатират за президент.
През май започват поредица от дебати между републиканците. През август 2011 г. се провежда анкетата "Ames Straw Poll". Тя е спечелена от Бакман, а Пол се нарежда на второ място. По време на допитването Пери се включва в надпреварата. След като не се класира на първите две места в анкетата, бившият губернатор на Минесота Тим Пауленти се отказва от участие. Малко по-късно се отказва и Тадеус Маккотър.
Рик Пери се превърна във фронтмен (човек с най-голяма подкрепа, който се очаква да спечели според социологическите проучвания) на партията, изпреварвайки Ромни в проучванията. След това Рик Пери проведе няколко лоши дебата и в един от тях каза, че иска да премахне 3 правителствени отдела, но забрави един от тях. След тези грешки броят на анкетите на Пери спадна.
През есента Херман Кейн стана новият лидер за няколко месеца. Той имаше икономически план, наречен 9-9-9, който предвиждаше замяна на цялата данъчна система с 9% данък върху доходите, 9% национален данък върху продажбите и 9% корпоративен данък. По време на дебатите за външната политика той не беше толкова успешен. На 3 декември 2011 г. Кейн напуска президентската надпревара. Това става, след като няколко жени заявяват, че той ги е тормозил сексуално.
След това двамата основни конкуренти бяха Нют Гингрич и Мит Ромни, но скоро след това Нют Гингрич загуби голяма част от подкрепата си. Гари Джонсън се оттегля на 28 декември 2011 г., за да се кандидатира за номинацията на Либертарианската партия.
През януари 2012 г., след като не се представиха добре на предварителните избори, Бакман, Хънтсман и Пери се отказаха от президентската надпревара. Рик Санторум обаче изненадващо печели в Айова, както и Гингрич в Южна Каролина.
През февруари, март и началото на април Рик Санторум беше основният конкурент на Мит Ромни. На 10 април обаче, със само 11 (първични) победи срещу 23 на Ромни, Рик Санторум обяви, че ще се откаже от надпреварата. Бъди Румър се отказва на 22 февруари, за да се кандидатира за номинациите на americans elect и Reform Party, преди да прекрати напълно кампанията си на 31 май.
След като Санторум отпадна, повечето хора смятаха, че Мит Ромни ще спечели най-много първични избори, а следователно и най-много обещани делегати и в крайна сметка номинацията. Двамата му останали опоненти, Нют Гингрич и Рон Пол, решиха да останат в надпреварата. Гингрич отпадна на 2 май след разочароващо представяне на първичните избори в Делауеър, което остави броя на победите му на 2 срещу 28 на Ромни. Пол, въпреки че има само 1 победа срещу 42 победи на Ромни, не прекратява кампанията си до края на републиканския национален конгрес през 2012 г.
Санторум и Гингрич освободиха своите делегати преди конгреса, за да гласуват за Ромни.
На националния конгрес на републиканците, с подкрепата на много обещани и непотвърдени делегати, Ромни спечели номинацията с огромна преднина. Конгресът избра Пол Райън за партньор на Ромни.
Други
Други кандидати за номинацията бяха Върджил Гуд, Розан Бар, Роки Андерсън и Том Хьофлинг.
Четири други партии издигнаха кандидати, които имаха достъп до поне 270 електорални гласа - минималният брой гласове, необходим на изборите през 2012 г. за спечелване на президентския пост чрез мнозинство в електоралната колегия.
Либертарианска партия
- Гари Джонсън, бивш губернатор на Ню Мексико. Кандидат за вицепрезидент: Джим Грей, пенсиониран съдия от щатския съд в Калифорния.
Зелена партия
- Джил Стайн, лекар от Масачузетс. Кандидат за вицепрезидент: Чери Хонкала, социален организатор, от Пенсилвания.
Конституционна партия
- Върджил Гуд, бивш конгресмен от щата Вирджиния. Кандидат за вицепрезидент: Джим Клаймър от Пенсилвания
Партия на справедливостта
- Роки Андерсън, бивш кмет на Солт Лейк Сити и член-основател на Партията на справедливостта, от Юта. Кандидат за вицепрезидент: Родригес от Калифорния.
Галерия на кандидатите
· 
· .jpg)
· .jpg)
Върджил Гуд (
предизборна кампания)
· 