Кълвачови

Навици

Всички особености (белези) на кълвачите са приспособления към начина им на живот.

Членовете на семейство Picidae имат силни нокти, с които пробиват и барабанят по дърветата, и дълги лепкави езици, с които извличат храна. Устните на пикулите и крилатите са по-къси и не толкова силни и остри, колкото на кълвачите, но морфологията им е много сходна.

Кълвачите се придвижват основно по стволовете на дърветата, като се задържат на място, подпряни на твърдите си опашни пера. Пикулетата и кривоклюните живеят основно по клоните и нямат сковани опашни пера.

Подобният на длето връх на кълвача се поддържа остър при кълването на дървесината. С по-малкия си размер на човката много пикули и кълвачи се хранят с гниеща дървесина по-често от кълвачите. Дългите лепкави езици, които имат косъмчета, помагат на птиците да хващат и извличат насекоми от дълбока дупка на дървото. Подробни изследвания, публикувани през 2004 г., показват, че езикът се увива около плячката, преди да бъде изваден.

Предотвратяване на мозъчни увреждания

Много от хранителните, размножителните и сигналните действия на кълвачите включват барабанене и удряне с помощта на клюна. За да се предпазят от увреждане на мозъка от бързите и повтарящи се забавяния, кълвачите имат редица приспособления, които защитават мозъка. Сред тях са малкият размер на мозъка, ориентацията на мозъка в черепа (което увеличава площта на контакта между мозъка и черепа) и кратката продължителност на контакта.

Неравномерната дължина на горната и долната част на клюна (долната е по-дълга) служи за насочване на силата на удара надолу, далеч от мозъка. Освен това мозъкът на кълвача се намира в череп с неравни, гъбести плочки, които абсорбират удара. На трето място, кълвачите имат специална хиоидна кост, която се простира от клюна им и се извива над черепа, за да обгърне изцяло мозъка им. Това поддържа мозъка на място. Движението на мозъка вътре в черепа по време на удара, а не самият удар, е причината за сътресението. Ако мозъкът е задържан на място, рискът от нараняване значително намалява.

Други адаптации

Милисекунда преди контакта с дървото се затваря удебелената никтитационна мембрана, която предпазва окото от летящи отломки. Ноздрите също са защитени; те често са подобни на процепи и имат специални пера, които ги покриват.

Кълвачите, пикулите и кривокраките имат зигодактилни крака. Тези крака имат четири пръста, като първият и четвъртият са обърнати назад, а вторият и третият - напред. Това разположение на стъпалата е подходящо за хващане на клоните и стволовете на дърветата. Представителите на това семейство могат да се изкачват вертикално по ствола на дърво. В допълнение към силните нокти и стъпала кълвачите имат къси силни крака. Това е характерно за птиците, които редовно се хранят по стволовете на дърветата. Опашките на всички кълвачи, с изключение на пикулите и кривокраките, са сковани и когато птицата каца на вертикални повърхности, опашката и краката работят заедно, за да я поддържат.

Wrynecks

Кълвачите (род Jynx) са два вида малки кълвачи от Стария свят.

Те много приличат на истинските кълвачи, но нямат твърдите опашни пера, които кълвачите използват при катерене по дърветата. Те по-често се кацат на клон, отколкото на изправен ствол. Хрилете им са по-къси и не толкова кинжални, колкото при истинските кълвачи. Основната им плячка са мравки и други насекоми, които намират в разлагаща се дървесина или почти гола почва. Използват дупките на кълвачите за гнездене, вместо да правят собствени дупки. Яйцата са бели, както при много други гнездящи в дупки.

Тези птици могат да завъртят главата си на почти 180 градуса. Когато са обезпокоени в гнездото, те използват това змийско завъртане на главата и съскане като заплаха. Това странно поведение е довело до използването им в магьосничеството, откъдето се използва за "заклинание" на някого.