Западна атлетическа конференция (WAC) — NCAA колежанска лига

Създаване

WAC е създадена през 1962 г. от шест западни училища - Университета на Аризона, Държавния университет на Аризона, Университета Бригам Йънг (BYU), Университета на Ню Мексико, Университета на Юта и Университета на Уайоминг. Три други училища - Университетът на Орегон, Държавният университет на Орегон и Държавният университет на Вашингтон - участваха в първоначалните дискусии, но избраха да се присъединят към сегашната конференция Pacific-12. Щатът Ню Мексико и щатът Юта кандидатстват за чартърно членство, но получават отказ и се присъединяват едва през 2005 г.

Първо разширение

През 1967 г., когато към WAC се присъединяват щатският университет на Колорадо и университетът на Тексас в Ел Пасо (UTEP), броят на членовете на WAC нараства до осем. През 70-те години на ХХ в. обаче масовото нарастване на населението в Аризона води до това, че двете аризонски училища доминират в конференцията, особено във футбола. През 1978 г. Аризона и Аризона Стейт напускат и преминават в конференцията Pacific-8, която след това се превръща в Pacific-10 (сега Pacific-12). WAC се презарежда, като през 1978 г. към нея се присъединяват Държавният университет на Сан Диего, през 1979 г. - Университетът на Хаваите в Маноа (Hawaiʻi), а през 1980 г. - Военновъздушната академия на САЩ (Air Force). Този състав от девет отбора определя WAC през следващите 15 години.

Второ разширение

През 1990 г. WAC добавя женски спортове, когато поглъща High Country Athletic Conference - женска спортна конференция, която включва повечето от училищата в WAC. Две години по-късно към WAC се присъединява Калифорнийският държавен университет във Фресно (Fresno State). Няколко години по-късно разпадането на Югозападната конференция (ЮЗК) доведе до смяна на много училища. През 1996 г. шест училища се присъединяват към WAC. Три от тях - Университетът "Райс", Университетът "Южен методист" (SMU) и Тексаският християнски университет (TCU) - бяха от SWC. Другите бяха Сан Хосе Стейт и Университетът на Невада, Лас Вегас (UNLV), и двата от Голямата западна конференция, и Университетът на Тълса от Конференцията надолината Мисури. По същото време Air Force и Hawaiʻi включиха своите женски спортове в WAC. Тези стъпки означават, че WAC вече има 16 членове.

Раздяла

Повечето от членовете отпреди 1990 г. скоро бяха недоволни от лигата с 16 отбора. Конференцията вече се простираше от Хавай до Оклахома, обхващайки пет часови зони и 3900 мили (6300 км), което правеше разходите за пътуване основен проблем. През 1999 г. конференцията се разделя до голяма степен по линиите отпреди 1990 г. и след 1990 г. Седем от членовете отпреди 1990 г. - ВВС, BYU, Колорадо, Ню Мексико, Сан Диего, Юта и Уайоминг - се присъединяват към новодошлия UNLV, за да създадат конференцията Mountain West (MW).

През 2000-те години

След разпадането си WAC бързо се сдобива с нов член - Университета на Невада, Рино (Невада), който се присъединява от Големия запад през 2000 г. По-късно същата година Big West обявява, че няма да играе футбол. Четири от училищата в тази конференция - Държавният университет на Буз, Университетът на Айдахо, Държавният университет на Ню Мексико и Държавният университет наЮта - искат да продължат да играят футбол. Бойз Стейт веднага е приет от WAC и се присъединява към нея през 2001 г. Университетът Луизиана Тех също се присъединява към WAC заедно с Бойз Стейт. Другите три футболни училища от Големия запад не се присъединяват към WAC по това време.

По-късно през 2000-те години WAC е засегната от друга вълна на пренареждане на конференциите. След като през 2004 г. и 2005 г. Голямата източна конференция губи трима от членовете си в полза на Атлантическата крайбрежна конференция (ACC), тя се презарежда, като "нахлува" в Конференцията на САЩ (C-USA). На свой ред C-USA потърси нови членове от други конференции и четири училища от WAC - Райс, SMU, TCU и Тулса - приеха покани да се присъединят към C-USA през 2005 г. WAC отговори, като присъедини останалите три училища, които играеха футбол в Big West (Idaho, New Mexico State и Utah State).

Сътресения и възможна гибел

Друг голям цикъл на пренареждане на конференциите започна през 2010 г., когато конференциите Голямата десетка и тогавашната Тихоокеанска десетка обявиха планове за разширяване. Това постави началото на верига от движения, които засегнаха всички единадесет конференции, които играят футбол в най-високото ниво на Дивизия I FBS. Нито една конференция не беше засегната повече от WAC, чието бъдеще като конференция от Дивизия I сега е под сериозно съмнение.

Първият ход, който засяга WAC, е през юни 2010 г. След като MW загуби Юта в Pacific-12, Boise State прие покана да се присъедини към MW през 2011 г. Два месеца по-късно BYU също напусна MW, която в отговор покани двама членове на WAC - Fresno State и Nevada. И двете приеха и през 2012 г. преминаха в MW.

През ноември 2010 г. Денвър, Тексас Стейт и UTSA бяха поканени да се присъединят към WAC през 2012 г., като всички приеха. През същия месец Хаваите обявиха, че ще напуснат WAC през 2012 г., за да се присъединят към Big West за повечето спортове и към MW за футбола. През лятото на 2011 г. две други училища приеха покани да се присъединят към WAC през 2012 г. - Сиатъл и UT Арлингтън. Тези стъпки означаваха, че за първи път в историята на WAC конференцията ще има членове, които не са футболни, тъй като Денвър, Сиатъл и UT Арлингтън нямат футболни отбори. Един месец по-късно Бойз Стейт обяви, че ще се присъедини отново към WAC за повечето си спортове през 2013 г., като футболният му отбор ще премине в Големия изток.

През пролетта на 2012 г. обаче WAC претърпя сериозни поражения, като пет члена заявиха, че ще напуснат през юли 2013 г. Трима от новите членове от 2012 г. ще прекарат само една година в WAC -UTSA ще се присъедини към C-USA, а Texas State и UT Arlington ще преминат в конференцията Sun Belt. Луизиана Тех също ще се присъедини към C-USA, а Сан Хосе Стейт и Юта Стейт ще се присъединят към MW. Още по-лошо за WAC е, че Boise State реши да не се присъединява към WAC през 2013 г., като вместо това избра да постави своите нефутболни спортове в Big West.

Тези стъпки ще оставят WAC с четирима членове през 2013 г. - по-малко от шестте, изисквани от NCAA за пълноправно членство в Дивизия I.