Съветът на белите граждани е американска организация, създадена като реакция срещу решението на Върховния съд по делото Brown v. Board of Education (1954). Нейните привърженици открито се обявяват против расовата интеграция и застъпват идеите за превъзходство на белите. Началото е поставено на 11 юли 1954 г. в Индианола, щата Мисисипи; основател е Робърт Б. Патерсън. През 1956 г. организацията приема официално името Граждански съвети на Америка. С около 60 000 членове, предимно в Юга, групата става известна с активно противопоставяне на расовата интеграция през 50-те и 60-те години на ХХ век.
Цели и идеология
Гражданските съвети насърчават запазване на расовата сегрегация в училища, обществени места и жилищни райони и се опитват да легитимират дискриминационни практики чрез реторика за „държавни права“ и „публична безопасност“. Въпреки че някои членове се стремят да представят движението като „уважимо“ и различно от крайните формации, идеологическата им основа е форма на бялото превъзходство и противодействие на равните граждански права за афроамериканците.
Методи и дейности
В отговор на усилията за интеграция Гражданските съвети прилагат широк набор от тактики, включително икономически бойкот, организиране на политически кампании срещу застъпници на интеграцията, оказване на натиск върху работодатели и държавни служители и социално дистанциране или изолация на чернокожи активисти. Те също така участват в „масовата съпротива“ в Юга — координирани усилия да се блокира прилагането на федералните съдебни решения, изискващи расова интеграция. Организацията публикува бюлетини и поддържа локални клетки (чаптъри), които оказват влияние върху училищни управления, местна администрация и общественото мнение.
Упадък и наследство
В средата на 60-те години на ХХ в. Конгресът приема ключови федерални закони за гражданските права (включително Закона за гражданските права от 1964 г. и Закона за избирателните права от 1965 г.), а през следващите години федерални съдилища и изпълнителни органи започват активно прилагане на тези норми. Това значително намалява възможностите за открито действие на Гражданските съвети и подкопава тяхната политическа сила. През 1970-те години влиянието им вече е отслабено, но остатъци от организационните мрежи и идеологическите им позиции продължават да съществуват в други формации. През 1985 г. някои бивши членове и симпатизанти на WCC участват в основаването на Съвета на консервативните граждани (Council of Conservative Citizens), организация, която наследява част от реториката и мрежите на по-ранната структура.
Гражданските съвети остават исторически пример за организирана съпротива срещу гражданските права в САЩ и често се разглеждат като част от по-широкия феномен на расизма и сегрегацията в американската история. Дейността им е предмет на изследвания от историците и на наблюдение от организации, защитаващи гражданските права.