Линия „Виктория“ на лондонското метро — маршрут, история и факти

Работна група, създадена от Британската транспортна комисия през 1948 г., предлага за първи път да се изгради нова подземна железница от Виктория до Уолтъмстоу. Основната цел на линията е да се облекчи претоварването в централната част на града. Частният законопроект, необходим за изграждането ѝ, е внесен в парламента през 1955 г. Законопроектът описва линията от Виктория до Уолтъмстоу (Ууд Стрийт). Имало е и предложение за удължаване на линията от Виктория до гара Фулъм Бродуей по линията District, но то не е включено в законопроекта.

Строителството на отсечката Уолтъмстоу-Виктория започва през 1962 г. Продължава до 1972 г., когато е открита станция Pimlico. През 1959 г. е изграден пробен тунел от Тотнъм до Манор Хаус под Seven Sisters Road, който по-късно е включен в действащите тунели. Принцът на Уелс и херцогът на Единбург посещават линията по време на нейното строителство. През юли 1968 г. те посещават тунелите, които се изграждат под Vauxhall Park.

На 4 август 1967 г. Барбара Касъл, министър натранспорта, дава разрешение за изграждането на разширението на Брикстън. През май 1967 г. започват подготвителни работи на площадка в Bessborough Gardens, близо до Vauxhall Bridge Road. На 28 юни 1968 г. Ричард Марш, тогавашен министър на транспорта, одобрява предложението за изграждане на гара в Пимлико.

Името "Victoria line" датира от 1955 г. Други предложения са били "Walvic line" (централна гара Walthamstow - гара Victoria) и "Viking line" (гара Victoria - гара King's Cross). По време на етапите на планиране тя е известна като маршрут С. По-късно е наречена линия "Виктория" по името на гара Виктория от Дейвид Маккена. Това предложение е подкрепено от сър Джон Елиът.

Линия "Виктория" е проектирана, за да се избегне натрупването на трафик по други линии, като например линия "Пикадили". Освен това е проектирана така, че да има възможно най-много кръстовища и всички станции, с изключение на Pimlico, имат кръстовище с поне една друга линия на лондонското метро или на националната железница. Предвиждало се е линията да бъде изградена покрай Walthamstow Central до Wood Street (Walthamstow), където да излезе над земята и да завърши до гарата на British Railways. По късно решение от 1961 г. обаче линията е прекъсната до централната станция на Уолтъмстоу. До 1968 г. тази станция се нарича Walthamstow (Hoe Street).

Всяка станция по линия "Виктория", с изключение на "Пимлико", е построена като междинна станция, а няколко съществуващи станции са пренастроени така, че да позволяват кръстосано свързване на платформите с нея. В някои случаи това е постигнато чрез поставяне на пероните на линията Виктория от двете страни на съществуващата станция. В други случаи линията "Виктория" използва един от старите перони, а съществуващата линия е преместена на нов перон.

На гара Юстън влаковете по северната линия Виктория и Северната линия (клон Банк) се движат по съседни перони, въпреки че пътуват в противоположни посоки. "Размяна на перони в една и съща посока има в Стоквел (със Северната линия), Оксфорд Съркъс (с линията Бейкърлу), Хайбъри и Ислингтън (с First Capital Connect, първоначално Северна градска линия) и във Финсбъри Парк (с линията Пикадили).

Първоначално всички гари по линия Victoria са облицовани със светлосини плочки. Всяка гара е била украсена с мотиви от плочки върху нишите за сядане, за да се различават една от друга. По време на строителството на линиятаJubilee в края на 70-те години на миналия век оригиналните мотиви на станция Green Park са заменени с мотиви, съответстващи на новия дизайн на пероните на линията Jubilee.

В края на 2010 г. и през 2011 г. на всички гари по линия "Виктория", с изключение на "Пимлико", бяха монтирани перонни гърбици. Това беше направено, за да се осигури достъп до влаковете без стъпала. Необходимостта от монтирането на гърбици се обуславя от Наредбата за достъпност на железопътните превозни средства (некооперативна железопътна система) от 2010 г. и от Закона за дискриминация на хората с увреждания от 1995 г. Гърбиците са тип рампа, подобна на тези, които се монтират на някои магистрални гари. Те са със зидана конструкция.

Първият открит участък е между Walthamstow Central и Highbury & Islington. Не е имало церемония по откриването му. Нормалното разписание започва да действа на 1 септември 1968 г. Първият влак е тръгнал от Walthamstow Central за Highbury & Islington около 6,30 ч. сутринта. По-късно същата година е открит участъкът между Highbury & Islington и Warren Street. Отново не е имало церемония.

Официалната церемония по откриването на линията се провежда на гара Виктория на 7 март 1969 г. Кралица ЕлизабетII открива възпоменателна плоча на входа на гарата. След кратка церемония тя си купи билет от 5 динара (стари пенса) и пътува до Грийн парк. В нови пенсове това би било около 2,08 пенса.

Принцеса Александра открива разширението на Брикстън на 23 юли 1971 г. Тя пътува с влака от Брикстън до Воксхол.

Влаковете се движат на всеки две минути през пиковите периоди (когато са най-натоварени). При нормално движение всички влакове се движат от Брикстън до Севън Систърс. Около три от всеки пет продължават до Walthamstow Central.

При откриването на линията тя се обслужва от флот от 8 вагона от 1967 г. Всеки от тях е съставен от две четиривагонни единици. По-късно няколко вагона от тръбния състав Mark I от 1972 г. са адаптирани за работа с влаковете от 1967 г. Това означава, че в крайна сметка има 43 влака, всеки от които е съставен от две четиривагонни единици. Между 2009 и 2011 г. тръбният състав от 1967 г. е заменен с тръбен състав от 2009 г. (вж. по-долу).

Първоначално се обмисля използването на съчленен тип подвижен състав. Тази идея не е използвана, тъй като би било твърде трудно да се придвижва съставът до завода в Актън за тежки ремонти. Това вече не е проблем, тъй като ремонтът на влаковете е преместен от завода в Актън в собствените заводи на строителите. Новият тръбен състав от 2009 г. е с по-широк профил и малко по-дълъг вагон. Това не му позволява да се движи по други метролинии с дълбоко разположени тръби.

Линията е оборудвана със система за автоматично управление на влаковете (ATO). Операторът на влака (машинистът) затваря вратите на влака и натиска чифт бутони "старт". Ако пътят напред е свободен, системата за автоматично управление на влака го задвижва с безопасна скорост до следващата гара и спира там. Тази система е в сила от откриването на линията през 1968 г. Това прави линията "Виктория" първата пълномащабна автоматична железопътна линия в света.

При изграждането на линията "Виктория" е имало сериозни бюджетни ограничения. В резултат на това стандартите за инфраструктурата на станциите са били по-ниски, отколкото при по-старите линии и при по-късните проекти за разширение. Примери за тези по-ниски стандарти са по-тесните от обичайното перони и недекорираните тавани на гарите Walthamstow Central, Blackhorse Road и Tottenham Hale. Това се отразява и на нивата на осветление. На повечето гари между ескалаторите за изкачване и слизане има бетонно стълбище, където може да се монтира допълнителен ескалатор, но не е монтиран. Това може да доведе до сериозни задръствания в пиковите часове. Този проблем е отстранен в Брикстън през 2004 г. и във Воксхол през 2006 г., където на мястото на фиксираното стълбище е монтиран допълнителен ескалатор.

Освен това е имало случаи на затваряне на гари от съображения за безопасност, когато и двата ескалатора са били неизправни. В продължение на много години тежкото оборудване е било инсталирано в оградени участъци в края на пероните поради липса на друго място, където да бъде монтирано. От петгодишната инвестиционна програма на "Транспорт за Лондон" не става ясно дали тези недостатъци ще бъдат отстранени.

Съставът от 1967 г. е подменян малко по малко от юли 2009 г. като част от 5-годишния проект за реконструкция на Транспортна служба Лондон на стойност 10 млрд. паунда. Замяната на тръбния парк от 1967 г. е с тръбния парк от 2009 г., построен от Bombardier Transportation. Първият влак е построен през 2006 г. Тестването на новите влакове започва през 2008 г. Основният парк започва да се въвежда през 2009 г. и влиза в експлоатация през 2010 г. Последният влак от състава от 1967 г. се е движил на 30 юни 2011 г., след което цялата услуга е била осигурена от състава от 2009 г.

Привържениците на "Тотнъм Хотспър" (и самият клуб) водят кампания за откриване на наземна станция до гара Нортъмбърланд Парк, в близост до депото на линията. Това ще осигури подобряване на транспортните връзки, което се счита за съществено, за да се осъществи желанието на клуба да преустрои своя стадион и да увеличи капацитета на публиката. Идеята беше разгледана, но Network Rail притежава необходимата земя и се нуждае от нея за собствените си планове за разширяване.

Ако линиятаЧелси-Хакни бъде построена, тя ще облекчи много задръстванията по линията Виктория. Тя ще предложи алтернативен маршрут през Централен Лондон между Виктория и Кингс Крос Сейнт Панкрас.

От много години има предложения за удължаване на спирката на юг от Брикстън до Херне Хил. Тази станция ще бъде на голям обръщателен контур с един перон. Това би премахнало критично ограничение на капацитета, тъй като няма да е необходимо влаковете да се обръщат в Брикстън. Това обаче би било скъпо и в момента не може да бъде оправдано от гледна точка на разходите и ползите. Като се има предвид, че настоящата линия е силно претоварена, това е единственото предложение за разширение, което има реална възможност да съществува. Дори и в този случай, за да има някаква надежда да бъде изградено, то трябва да се окаже ефективно за намаляване на пренаселеността (като позволи на влаковете да се движат по-често), а не за увеличаване на пренаселеността.

Депото Northumberland Park е зоната за обслужване и съхранение на влаковете по линията Victoria Line. Това е единствената част от линията, която не е в тунел. Намира се до жп гараНортъмбърландПарк, на Тотнъм Марш, Тотнъм в лондонския район Харинги.

Депото е свързано с линията Виктория чрез тунелно разклонение до кръстовище на север от Седемте сестри. Открито е с първия етап на линията през 1968 г.

На гара Нортъмбърланд Парк се провежда местна кампания за изграждане на перони за линията Виктория. Тя е подкрепена от Съвета на Харинги и от ФК Тотнъм Хотспър, тъй като клубът смята, че новите перони са необходими за плановете му за увеличаване на капацитета на неговия стадион "Уайт Харт Лейн".