Ъптън Бил Синклер (20 септември 1878 г. – 25 ноември 1968 г.) е известен американски писател, автор на множество произведения — романи, разследваща журналистика, есета и обществени памфлети. Най-известната му творба е "Джунглата" от 1906 г., в която описва условията в американската месопреработвателна промишленост и съдбата на имигрантите-работници.
Литературна дейност и обществено влияние
Синклер е един от водещите представители на т.нар. muckraking — журналистическия и литературен стил, който разкрива корупция и социални злоупотреби. С цел да покаже експлоатацията на работниците, той репортира и описва нечовешките условия в предприятията; обаче общественият отзвук от "Джунглата" бе най-силно насочен към санитарните и хранителните практики в месопреработката. Това доведе до бурни обществени реакции и до приемането на федерални закони за безопасността на храните — включително Закона за чисти храни и лекарства (Pure Food and Drug Act) и Закона за инспекция на месото (Meat Inspection Act) от 1906 г. Самият Синклер впоследствие е цитиран с известната мисъл: "Целих в сърцето на обществото, но случайно удрях в стомаха."
Той е изключително плодовит автор — публикува десетки романи и стотици статии; общият брой на книгите му надхвърля 90. Много от произведенията му са с отчетлива социална и политическа насоченост. Сред другите известни заглавия е The Flivver King, посветена на Ford Motor Company и на конфликтите между работници и собственици в период, когато служителите в заводите на Ford и други индустрии се опитват да създадат профсъюзи. Синклер създава и обширна поредица с главен герой Лани Бъд — общо единадесет (11) книги, които проследяват личната съдба на героя и отразяват актуалните събития в световната политика и икономика. За един от романите от тази поредица, "Dragon's Teeth", Синклер получава Пулицър за художествена литература през 1943 г.
Идеи и експерименти
Синклер има ясни социалистически възгледи в голяма част от творчеството и обществената си дейност; в ранните си години е свързан със социалистическото движение в САЩ и използва литературата като средство за социална критика. Освен политически и социални теми, той проявява интерес и към по-нетрадиционни области: в книгата "Ментално радио" твърди, че е провеждал телепатични експерименти със съпругата си, Мери Крейг Синклер, и описва резултатите от тези опити, които предизвикват и скептицизъм, и любопитство.
Политическа активност
По-късно в живота си Синклер преминава към Демократическата партия и през 1934 г. се кандидатира за губернатор на щата Калифорния с програмата "EPIC" (End Poverty in California) — идея за държавно ръководени предприятия в Калифорния, които да осигуряват работа и доходи на населението, засегнато от Голямата депресия. Целта бе да се помогне на безработните чрез нови обществени инициативи, но в изборите той губи — изборите печели републиканецът Франк Мериъм.
Късни години и наследство
След активната си обществена и политическа кариера Синклер продължава да пише и да издава творби до старост. Пенсионира се в град Бъки, Аризона. Като цялостно творчество, той остава запомнен като автор, който чрез художествена литература и журналистика е повлиял върху социалните реформи в началото на XX век, както и като плодовит разказвач на истории, отразяващи социалните и политическите проблеми на своето време.
Освен романите, трудовете и политическата ангажираност, наследството на Синклер включва и приноса му за развитието на американската обществена мисъл и практики за контрол върху храните и труда — ефекти, които надживяват самите му произведения.