Тау Цети — близка звезда от клас G (~12 светлинни години) с потенциални планети
Тау Цети — близка звезда клас G (~12 светл. години) с прахов диск и вероятни 5 планети, две в обитаемата зона; потенциална цел за търсене на живот и SETI.
Тау Цети (τ Cet, τ Ceti) е звезда в съзвездието Цетус. Вижда се с невъоръжено око като звезда от трета звездна величина (приблизително видима величина +3.5) и се намира на разстояние от малко под 12 светлинни години — около 11.9 светл. години — от Слънчевата система, което я прави една от най-близките до нас самотни звезди от клас G. Поради близостта и спокойния ѝ вид тя е обект на интензивни наблюдения.
Физични характеристики
Спектърът ѝ е подобен на този на Слънцето, но масата му е само 78% от тази на Слънцето. Тау Цети е по-хладна и малко по-слабо светеща в сравнение със Слънцето; оценките за възрастта ѝ я поставят като по-стара или поне съпоставима със Слънцето (оценките варират, но често се посочва няколко милиарда години, по-възрастна от нашето Слънце). Звездата има ниска металичност и поради това е описвана като „металодефицитна“ — това означава, че в нея има по-малко „метали“ (в астрономическия смисъл) отколкото в Слънцето; както и при нашата звезда, тя е изградена предимно от водород и хелий. Тау Цети показва относително слаба хромосферна активност и бавна ротация, което прави нейните радиални-скоростни сигнали по‑лесни за тълкуване, но не изключва възможни систематични шумове при търсене на планети.
Дебризен диск и околна среда
Наблюдения в инфрачервения спектър (сателити като Spitzer и Herschel) показват, че около Тау Цети има значителен прахов диск — количеството прах е оценено като повече от десет пъти това в Слънчевата система. Това прашно обкръжение наподобява дисковете на каменисти и късни етапи на планетарна система и вероятно се простира на десетки астрономически единици от звездата. Поради наличието на този диск всяка планета в системата би получила много повече удари, отколкото Земята, което може да затрудни дълготрайното поддържане на стабилна биосфера или да оказва силно влияние върху еволюцията на повърхностни условия.
Потенциални планети и обитаемост
Съществуват съобщения за до пет кандидат‑планети около Тау Цети, открити чрез метода на радиалните скорости; тези обекти са описвани като „суперземи“ с маси от порядъка на няколко пъти масата на Земята. Част от тези кандидат‑планети (често означавани с малки букви, напр. e и f в някои публикации) попадат в или близо до класическата обитаемата зона на звездата — зоната, в която при подходяща атмосфера може да съществува течна вода на повърхността. Важно е да се отбележи, че тези сигнали са все още категоризирани като кандидатури и подлежат на допълнителна проверка: някои анализи предполагат, че част от наблюдаваните сигнали могат да произхождат от инструментален шум или да бъдат резултат от звездната активност. Следователно наличието, масите и орбитите на тези планети остават предмет на активно изследване и дискусия в научната общност.
Интерес за SETI и културни препратки
Поради относителната си близост и приликите със Слънцето, Тау Цети е честа цел за проучвания в рамките на търсене на извънземен разум (SETI) и непрекъснато привлича интерес както от астрономи, така и от широката публика. Звездата и предполагаемите ѝ планети често присъстват и в различни научнофантастични произведения и попкултурни сюжети като удобен и лесно разбираем „сценичен“ избор за извънземен или колонизационен сюжет.
В заключение: Тау Цети е важен и добре изучаван близък аналог на Слънцето с интересна прахова среда и кандидати за планети от типа суперземи. Докато някои характеристики ѝ — спокойна активност и близост — улесняват наблюденията, наличието на голямо количество прах и нерешените въпроси около радиалните-скоростни сигнали правят окончателните заключения относно планетите и обитаемостта все още предпазливи.
Търсене в
Проектът "Озма" търси интелигентен живот (SETI), като изследва избрани звезди за изкуствени радиосигнали. Проектът е ръководен от астронома Франк Дрейк, който избира Тау Цети и Епсилон Еридани като първите цели. И двете се намират близо до Слънчевата система и са подобни на Слънцето. След 200 часа наблюдения не бяха открити изкуствени сигнали. Последвалите радиотърсения на тази звездна система също се оказаха отрицателни.
Планети?
На 19 декември 2012 г. бяха представени доказателства за съществуването на система от пет планети в орбита около Тау Цети. Предполагаемата минимална маса на планетите е между два и шест пъти по-голяма от тази на Земята. Орбиталните им периоди варират от 14 до 640 дни. Една от тях, Tau Ceti e, изглежда обикаля на около половината разстояние от Tau Ceti, колкото Земята от Слънцето. При светимост на Тау Цети от 52% от тази на Слънцето и разстояние от звездата от 0,552 AU планетата би получила 1,71 пъти повече звездна радиация от Земята. Това е малко по-малко от Венера, която получава 1,91 пъти повече от Земята. Според някои изследвания планетата се намира в обитаемата зона на звездата.
Обитаемата зона на дадена звезда е зоната, в която може да има течна вода на планета, подобна на Земята. За Тау Цети тя е с радиус 0,55-1,16 AU, където 1 AU е средното разстояние от Земята до Слънцето.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява Тау Цети?
О: Тау Цети е звезда, разположена в съзвездието Цеца.
В: Може ли Тау Цети да се види с невъоръжено око?
О: Да, Тау Цети може да се види с невъоръжено око като звезда от трета звездна величина.
В: Каква е масата на Тау Цети в сравнение с масата на Слънцето?
О: Масата на Тау Цети е само 78 % от масата на Слънцето.
В: Колко далеч е Тау Цети от Слънчевата система?
О: Тау Цети е на малко под 12 светлинни години от Слънчевата система.
В: Колко планети се смята, че обикалят около Тау Цети?
О: Вероятно около Тау Цети обикалят пет планети, две от които се намират в обитаемата зона.
В: Какъв е дискът от отломки около Тау Цети?
О: Дискът от отломки около Тау Цети се състои от повече от десет пъти повече прах, отколкото Слънчевата система.
Въпрос: Защо Тау Цети се смята за цел за търсене на извънземен разум (SETI)?
О: Подобните на Слънцето характеристики на Тау Цети и близостта ѝ до Земята доведоха до интерес към звездата като възможно място за извънземен живот.
обискирам