Битката при Монте Касино

Фон

Десантът на съюзниците в Италия през септември 1943 г. е последван от настъпление на север в две части. От всяка страна на планинската верига в средата на Италия е извършено настъпление.

От западната страна Пета американска армия се придвижва от Неапол. На изток британската Осма армия на генерал Бърнард Монтгомъри се придвижва по адриатическото крайбрежие.

Пета армия напредва бавно поради трудния терен и германската отбрана. Германците са защитени на позиции. Първоначалните планове, че Рим ще бъде превзет до октомври 1943 г., не се сбъдват.

Въпреки че на изток Ортона е превзета, напредването спира през декември заради снега. Придвижването към Рим от изток е невъзможно. Магистрала 6 минавала през долината на река Лири. Южният вход към тази долина беше Касино. Тя беше важна част от линията "Густав" - най-силните отбранителни позиции в Зимната линия.

Тъй като старото бенедиктинско абатство е важно за историята, германските части не поставят отбранителни позиции в абатството.

Някои съюзнически самолети виждат германски войски в абатството. Абатството гледа към долината. Това го прави добро място за германските артилерийски наблюдатели. Това кара съюзническите командири да бомбардират абатството.

Първа битка

Планове и подготовка

Планът на командващия Пета армия на САЩ генерал Кларк е британският X корпус да атакува на 17 януари 1944 г. Британската 46-а пехотна дивизия е трябвало да атакува на 19 януари. Това щяло да подкрепи основната атака на американския II корпус от дясната им страна.

Основната централна атака на II корпус на САЩ започва на 20 януари. 36-та пехотна дивизия на САЩ (Тексас) ще пресече река на пет мили от Касино. Френският експедиционен корпус ще се придвижи към Монте Кайро.

Пета армия е достигнала линията Густав едва на 15 януари, като това е отнело шест седмици и е дала 16 000 жертви.

Атака

Първа атака

Корпус X вляво, 17 януари

Първото нападение е извършено на 17 януари. Близо до брега британският X корпус пресича река Гариляно. Генерал фон Зенгер, командир на германския XIV танков корпус, не смята, че може да спре атаката. Той поиска повече войски. На него са изпратени 29-а и 90-а танкова гренадирска дивизия. По време на първото сражение X корпус има 4000 жертви.

Основна атака

II корпус в центъра, 20 януари

Централната атака от страна на САЩ започва на 20 януари. Те са атакувани от 15-а танково-гренадирска дивизия на генерал Еберхард Род. Атаката е неуспешна, като 36-та дивизия губи 2100 души убити, ранени и изчезнали за 48 часа.

Опит на II корпус северно от Касино

24 януари

Следващото нападение е на 24 януари. Американският II корпус атакува през долината Рапидо северно от Касино. 34-та дивизия изтласква назад 44-та пехотна дивизия на генерал Франек.

Френският корпус е спрял на десния фланг

Отдясно мароканско-френските войски отбелязват добър първоначален напредък срещу германците. Двете мароканско-френски дивизии дават 2500 жертви в сраженията си около Монте Белведере.

II корпус в планините северно от Касино

Американската 34-та дивизия трябва да се сражава на юг. До началото на февруари американската пехота завзема точка на по-малко от километър от абатството. Към 7 февруари един батальон достига хълма под абатството. Опитите за превземане на Монте Касино са спрени от картечен огън от склоновете.

След това

На 11 февруари, след тридневна атака на Манастирския хълм и град Касино, американците се оттеглят. Американският II корпус е уморен след две седмици и половина сражения. Те губят 80% в пехотните батальони, около 2200 жертви.

Германски екипаж на Panzer се опитва да възстанови своя Pz.Kpfw. IV Ausf. H, след като е получил бойни повреди по време на боевете около Монте Касино.


Кралските инженери пресичат река Гариляно на 19 януари 1944 г.

Втора битка

Тя се нарича операция "Отмъстител". Тъй като американският VI корпус е застрашен при Анцио, Фрейбърг иска помощ в Касини. Фрайберг смята, че шансът за успех на атаката е само 50%.

Разрушаване на абатството

Съюзническите офицери започват да мислят, че германците използват абатството Монте Касино като артилерийска наблюдателна точка. Съюзниците се замислят за бомбардиране с "ударни" бомби.

В бомбардировките сутринта на 15 февруари 1944 г. участват 142 тежки бомбардировача Boeing B-17 Flying Fortresses, последвани от 47 средни бомбардировача North American B-25 Mitchell и 40 средни бомбардировача Martin B-26 Marauder. Те хвърлят 1150 тона бомби върху абатството. Това го превръща в развалини. Артилерията на II корпус обстрелва планината. Германските позиции над и зад манастира останаха незасегнати.

След бомбардировката

Папа Пий XII не казва нищо след бомбардировката. Държавният секретар кардинал нарича бомбардировката "глупост".

Сега е известно, че германците са се съгласили да не използват абатството за военни цели.

След разрушаването на манастира, парашутистите от 1-ва германска парашутна дивизия заемат руините му. Те го превръщат в крепост и наблюдателен пункт.

Битка

В нощта след бомбардировката рота от 1-ви батальон на Кралския съсекски полк атакува хребета Снейксхед. Атаката се проваля, като ротата получава 50% загуби.

На следващата нощ полкът от Съсекс получи заповед да атакува с цял батальон в полунощ. Батальонът от Съсекс е отблъснат, като отново претърпява над 50 % загуби.

През нощта на 17 февруари е извършена основната атака. 4/6-та Раджпутанска стрелба не успява да атакува и има тежки загуби.

В другата половина на главната атака двете роти от 28-и (маорски) батальон от Новозеландската дивизия се опитват да превземат железопътната гара в Касино. В крайна сметка те са изтеглени обратно.

Монте Касино в руини.


Летяща крепост B-17 над Монте Касино, 15 февруари 1944 г.

Трета битка

За третото сражение е решено да се предприемат две атаки от север. Преди нападението имаше бомбардировки от тежки бомбардировачи.

Третата битка започва на 15 март. След бомбардировка със 750 тона бомби в продължение на три часа и половина новозеландците напредват. Последва и артилерийска атака от 746 артилерийски оръдия. Към края на 17 март гурките държат точка в близост до абатството. Новозеландските части и бронетехниката превземат станцията.

На 19 март е планирано нападението срещу града и абатството. Атака на германската 1-ва парашутна дивизия спира съюзническата атака и унищожава танковете. В града нападателите постигат малък напредък. Съюзническите войски трябвало да се бият къща по къща.

Фрайберг смята, че атаката не може да продължи, и я прекратява. Германската 1-ва парашутна дивизия е понесла тежки загуби, но е удържала позицията си.

След това

В боевете в Касино 4-та индийска дивизия губи 3000 души, а новозеландската дивизия има 1600 убити, изчезнали и ранени. Германските защитници имат тежки загуби.

Четвърта битка

Планиране и подготовка

Планът на генерал Александър в Италия е да принуди противника да използва максимален брой дивизии в Италия. С настъпването на пролетното време щеше да бъде възможно да се използват големи групи войски и бронирани машини.

Четвъртата битка се нарича операция "Диадема". Планът предвиждаше американският II корпус отляво да атакува нагоре по крайбрежието. Френският корпус ще атакува през Гариляно. Британският XIII корпус в централната дясна част на фронта ще атакува по долината на река Лири. Вдясно полският II корпус (3-та и 5-та дивизия) ще атакува Абатството. Подготовката на войските отнема два месеца. Придвижването на войските се извършваше в тъмнината.

Битка

Атаката (11-12 май) на Касино започва в 23:00 ч. с артилерийска бомбардировка с 1060 оръдия на фронта на 8-ма армия и 600 оръдия на фронта на Пета армия. Американският II корпус постига малък напредък. Френските експедиционни сили навлизат в планината Аурунчи. В планините над Касино в продължение на три дни полските атаки и германските нападения носят тежки загуби и на двете страни.

Към 13 ч. германският десен фланг започва да отстъпва на Пета армия. На 17 май полският II корпус започва втората си атака към Монте Касино. При втория си опит поляците превземат Монте Касино.

Галерия с бойни планове