Слънчево петно
Слънчевото петно е област с висока магнитна активност на повърхността на Слънцето. Слънчевите петна излъчват ярка светлина, но не толкова много, колкото повърхността около тях, така че в сравнение с нея те изглеждат тъмни. Те са по-хладни от останалата част на Слънцето. Някои от тях са малки, а други са десет пъти по-големи от Земята.
Установено е, че цикълът на слънчевите петна продължава единадесет години, като активността му се променя. На всеки 11 години броят на слънчевите петна се увеличава, а по-късно намалява. Слънчевите петна от един цикъл се различават магнитно от следващите, така че общият цикъл на слънчевите петна е 22 години. Този цикъл се наблюдава от XVIII век насам. Преди това, в продължение на повече от сто години, слънчевите петна са били много малко. Астрономите не знаят какво е причинило този "Маундеров минимум".
Броят на слънчевите петна проследява периодите на активност на слънчевите петна.
История
Китайски астрономи твърдят, че са видели слънчеви петна. На 17 март 802 г. монахът Аделмус видял голямо слънчево петно, което виждал в продължение на осем дни. Аделмус си помислил, че Меркурий се движи пред Слънцето и създава черно петно. Когато астрономите започнали да използват телескопи, повечето от тях се съгласили, че нещо минава пред Слънцето. През 1612 г. Галилео Галилей предположил, че на Слънцето има действителни петна и че те показват, че Слънцето се върти.
Първите циклични промени на слънчевите петна са забелязани от Хайнрих Швабе и карат Рудолф Волф да ги изучава внимателно, започвайки през 1848 г. Също през 1848 г. Джоузеф Хенри показва снимка на Слънцето и се уверява, че слънчевите петна са по-хладни от останалата част на Слънцето (те са с температура около 7000 градуса по Фаренхайт, 4000 С). Те все още са много горещи, но са много по-хладни от останалата част от повърхността на Слънцето.
Рисунка на слънчево петно в Хрониките на Йоан Уорчестърски
Въздействие върху Земята
Слънчевите петна са по-студени от останалата част на Слънцето. Но много учени смятат, че когато има много слънчеви петна, Слънцето всъщност става по-горещо. Това се отразява на времето тук, на Земята, както и на радиоприемането. Ако това е вярно, тогава без слънчеви петна Земята може да стане по-хладна. По същия начин, ако има повече слънчеви петна, Земята може да стане по-гореща и да има по-малко дъждове. Това би довело до повече суши на Земята. Засушаванията са дълъг период от време без дъжд. Без дъжд културите, които хората ядат, няма да растат. Учените изучават слънчевите петна и други слънчеви явления, за да могат да разберат какво причиняват те на Земята. Температурата на слънчевото петно е 4780°К. Това е студено в сравнение с други области на повърхността на Слънцето.
