Сасафрас — род широколистни дървета (Lauraceae) от Северна Америка и Азия

Открийте Сасафрас — уникален род широколистни дървета (Lauraceae) от Северна Америка и Азия: история, видове, размери и ботанически факти.

Sassafras е род, който съдържа три настоящи и един изчезнал вид широколистни дървета от семейство Lauraceae. Първоначално се среща в източната част на Северна Америка и Източна Азия.

Дърветата Sassafras достигат височина 9,1-18 m и широчина 7,6-12 m. Стволът е с диаметър 70-150 cm (28-59 инча). Кората на възрастните дървета е кафяво-червеникава и отделя характерна ароматна смола при нараняване; от нея се извлича етерично масло с характерен сладникав, дървесен мирис.

Таксономия и видове

Родът включва три съвременни вида, които обикновено се посочват като:

• Sassafras albidum — източна Северна Америка (широко разпространен в източните щати на САЩ);
• Sassafras tzumu — континентален Източен Китай;
• Sassafras randaiense — ендемичен за Тайван.

Има и известни фосилни видове, като например Sassafras hesperia, които свидетелстват за по-широко историческо разпространение на рода.

Описание

Листата на Sassafras са прости, редуващи се и с много характерна форма — при различни индивиди могат да бъдат цялообли, две-делни (с форма на ръкавица) или трилопатни. Тази вариабилност е една от отличителните черти на рода. Цветовете са дребни, жълто-зелени, събрани в малки гроздове; видовете са предимно двудомни (разделени на мъжки и женски дървета), но при някои индивиди се срещат и двуполови (бисексуални) цветове.

Плодовете са месести дръплести плодове (друпи), които се носят на дълги дръжки и са важна храна за птици и други животни, участващи в разпространението на семената.

Разпространение и местообитание

В естествените си местообитания Sassafras расте в горски и крайгранични местообитания — предпочита добре дренирани почви и може да понася както слънчеви, така и полусенчести условия. В умерените зони на Северна Америка Sassafras albidum дава ярка есенна окраска на листата и често се появява като забележим елемент в подлесите и на ръбовете на горите.

Екологична роля

Плодовете на Sassafras са важен хранителен ресурс за птици (особено дребни плодоядни видове) и бозайници, които разпространяват семената. Дърветата също така осигуряват местообитание и подслон за различни организми.

Използване и културно значение

Корените и кората на някои видове Sassafras са били използвани в традиционната медицина на коренните народи в Северна Америка, а също така са влизали в състава на исторически напитки като регионалните разновидности на root beer. Листата на Sassafras albidum се използват като подправка в креолската кухня — в т.нар. filé powder (сушени и стрити листа) като сгъстител и ароматизатор за ястия като гумбо.

От етеричното масло на дървото се добива компонентът сафрол, който при преработка се използваше в парфюмерия и ароматизатори. Важно е да се отбележи, че сафролът е идентифициран като потенциално канцерогенен в лабораторни изследвания при животни, поради което употребата му като хранителна добавка е силно регулирана или забранена в много страни.

Култивиране и размножаване

Sassafras се размножава лесно със семена, от коренови издънки и чрез резници. Расте бързо при подходящи условия, предпочита добре дренирани, умерено плодородни почви и места със слънце до частична сянка. Поради декоративните си листа и есенната окраска, родът се използва и като орнаментално дърво в паркове и градини.

Безопасност и регулации

Поради съдържанието на сафрол в корените и някои есенции, употребата на натурални екстракти от Sassafras за вътрешна консумация е подложена на ограничения в редица държави. В хранително-вкусовата промишленост са предпочитани безопасни синтетични заместители или се използват листа (filé), които съдържат по-малки количества сафрол и са по-безопасни при кулинарна употреба.

Етимология и исторически бележки

Името "Сасафрас" е дадено от ботаника Никола Монардес през 16 век. Произходът на думата е несигурен; някои източници свързват името с испанска форма на наименованието, но точната етимология остава предмет на изследване и спорове.

В заключение, родът Sassafras представлява интересна група дървета с характерен аромат, разнообразни листни форми и важни екологични и културни приложения, като същевременно изисква внимание поради съдържанието на биологично активни съединения и съответните регулации при употреба.

Видове

• Sassafras albidum - Източна Северна Америка, от най-южната част на Онтарио, Канада, през източната част на Съединените щати на юг до централната част на Флорида и на запад до Южна Айова и Източен Тексас.
• Sassafras hesperia - еоценска планинска формация Клондайк във Вашингтон и Британска Колумбия
• Sassafras tzumu - Централен и Югозападен Китай.
• Sassafras randaiense - Тайван.

Изкопаем лист на Sassafras hesperia

Търсене по буква