Роуд Таун, на остров Тортола, е столицата на Британските Вирджински острови. Градът е разположен до подковообразното пристанище Роуд Харбър в центъра на южното крайбрежие на острова и служи като основен административен, търговски и транспортен център в архипелага. По данни от 2004 г. в Роуд Таун живеят около 9 400 души; реалните числа могат да варират в резултат на демографски промени и възстановителни процеси след природни бедствия.
Име и морска роля
Името идва от мореплаването: на английски "roads" или "roadstead" означава закотвено място, по-малко защитено от пълно пристанище, където корабите могат да спират и да тримират преди акостиране. Поради защитения характер на заливите и добрите условия за котвене, Роуд Таун традиционно е важно място за мореплаване. Пристанището за яхти превръща града в популярна дестинация в Карибско море за наемане на яхти, а тук често акостират и големи круизни кораби.
Икономика и услуги
Икономиката на Роуд Таун е базирана на туризъм, морски транспорт, търговия и финансови услуги. Британските Вирджински острови са глобален център за регистрация на офшорни компании и в Роуд Таун има много адвокатски и счетоводни фирми, агенции за регистрация и обслужване на международни корпорации. Туризмът, свързан с яхтеното плаване, гмуркането и круизните пътувания, остава важен източник на приходи за града и региона.
Транспорт
На пристанището в Роуд Таун акостират множество фериботи, които обслужват връзките между островите в архипелага. Главният фериботен терминал се намира в югозападния край на града и предлага ежедневни връзки през деня. За въздушни връзки основното летище, което обслужва Роуд Таун, е разположено на близкия остров Beef Island и е достъпно с кратко пътуване по мост. Градът е център и за автобусни и таксиметрови услуги на Тортола.
Градски развитие и инфраструктура
Върху две изкуствени площадки е разположен комплекс от около 28 хектара (70 акра), наречен Wickham's Cay, който съдържа магазини, офиси, яхтени съоръжения и кейове. Тази по-новоизградена част на крайбрежието значително променя облика на Роуд Таун, като комбинира търговски и морски функции.
История и забележителности
Роуд Таун има колониална история и редица стари сгради и паметници. Затворът HM на главната улица е една от най-старите запазени сгради в града — построен е през 40-те години на XIX век. В града има също административни сгради, местни пазари, малки музеи и религиозни постройки, които отразяват културното наследство на архипелага. Хората понякога не са съгласни къде точно минават границите на самия град, тъй като в практиката множество квартали и крайбрежни зони се възприемат като част от Роуд Таун.
Климат, туризъм и риск от урагани
Климатът е типично тропически морски — топло и влажно с ясно изразени сух и влажен сезон, а постоянни пасати осигуряват охлаждане. Роуд Таун и целият архипелаг са податливи на урагани и тропически бури; силни бури в минали години (например урагани от последните десетилетия) са причинили значителни щети и са довели до усилия за възстановяване и подсилване на инфраструктурата.
Култура и събития
Градът е център на местния културен живот — провеждат се фестивали, карнавали и състезания по ветроходство, които привличат туристи и местни жители. Морската традиция остава силно присъстваща в ежедневието, а ресторанти, барове и магазини в центъра предлагат както местни специалитети, така и международна кухня.
Роуд Таун продължава да бъде важен вход към Британските Вирджински острови — за пътници, за бизнес и за морски пътешественици, съчетавайки история, модерна инфраструктура и живописна карибска атмосфера.