Магнетофоните от барабан до барабан (често наричани R2R, Open reel decks и т.н.) се използват през 20-ти век, най-вече в професионални студия от 40-те години на миналия век и бързо се разпространяват в домовете на хората през 50-те и 60-те години на миналия век. Най-голяма популярност придобиват през 70-те години на ХХ век, вероятно защото хората се нуждаят от записи с по-високо качество. Тази технология беше като революция, защото всеки можеше да записва всякакъв вид звук (винилови плочи, радиопредаване, глас и музика), след което да го възпроизвежда многократно, без качеството да се влошава, и можеше да го презаписва многократно. Тази технология обаче има някои слаби страни: размер на макарите, чувствителност, трайност; но все пак тя има определени предимства пред днешните "цифрови медийни формати". Също така някои известни групи и изпълнители са използвали технологията за запис на макари като музикален инструмент или дори като отделна група.

Кратка история

Магнетофонът с отворена макара е наследник на по-ранни магнитни системи за запис. В професионалните среди през 40-те и 50-те години доминират марки като Ampex и Studer, които предлагат големи, стабилни машини за студийна и предавателна употреба. Впоследствие на пазара се появяват и по-достъпни домашни модели от Telefunken, Revox, TEAC, Akai и други, което прави технологията масово популярна през 70-те.

Технически характеристики

  • Ширина на лентата: най-често 1/4" (6,35 мм) за две моно/стерео писти, но съществуват и 1/8", 1/2", 1" и 2" ленти за многопистови системи.
  • Скорости: типични скорости са 3.75, 7.5 и 15 ips (inches per second — инча в секунда). По-високата скорост дава по-добър честотен обхват и по-нисък шум.
  • Формули на лентата: желязен оксид, хромов диоксид (CrO2) и метални (metal) покрития — всяка дава различен звук и динамичен обхват.
  • Еквализация и bias: професионалните машини ползват стандарти (NAB/IEC/CCIR) и изискват коректно задаване на bias и нивата за оптимално качество.
  • Шум и динамика: при правилна настройка и с шумопотискащи системи (напр. Dolby), магнитната лента дава голям динамичен обхват и характерна топлина на звука.

Предимства и недостатъци

  • Предимства: характерен „аналогов“ звук и хармонично насищане (tape saturation), меко компресиране при претоварване, възможност за лесно презаписване и физическо редактиране (разрязване и залепване), добър честотен обхват при високи скорости.
  • Недостатъци: механично износване на лентата и главите, чувствителност към влага и магнитни полета, значителни размери на макарите и оборудването, както и необходимост от регулярна поддръжка (почистване, демагнетизация, подмяна на ремъци и др.).

Приложения и влияние в музиката

R2R машините са били основен инструмент в звукозаписната индустрия: от моно и стерео записи до многопистовите системи за големи студия. Те не само записват звука, но и се използват артистично — като ефект (лоупове, tape delay) или като самостоятелно средство за композиция. В историята на експерименталната музика и електронната композиция магнитната лента е ключов инструмент — артисти и композитори като Pierre Schaeffer, Steve Reich, Brian Eno и други работят с ленти и лупове, а техники като tape splicing и looping оформят звуковия език на 20-ти век.

Известни употреби и ефекти

  • Лупове и обратни записи (reverse tape) — използвани за създаване на нови звукови текстури.
  • Tape saturation — при леко претоварване се получава приятно хармонично насищане, търсено в съвременния звукозапис.
  • Механични delay-ефекти — устройства като Echoplex и Space Echo използват магнитна лента за ефекти с наслагване и ехо.
  • Ранни техники на реконтрукция и монтаж — „разрязване и залепване“ позволяват прецизни аудио редакции преди появата на дигиталните работни станции.

Поддръжка, съхранение и реставрация

За да работи добре една R2R машина и да се запазят записите, е необходимо редовно почистване на главите, ролките и канала за лентата, демагнетизация на главите и контрол на скоростта (кантрол на моторите и ремъците). Исторически записи на магнитна лента често се нуждаят от консервация: при стари или влакнести ленти се прилага „бейнване“ (baking) — внимателно загряване за възстановяване на свързването на свързващия слой, преди дигитализация. Архивирането и дигиталното копиране са важни за запазване на културното наследство.

Съвременна употреба

Въпреки доминирането на цифровите системи, много инженери и артисти все още предпочитат R2R заради топлия аналогов звук и уникалните ефекти. Някои използват оригинални машини в студийни мастери за определен характер на звука; други прилагат софтуерни емулатори на tape saturation и tape-delay. Ръчното майсторство при поддръжката и реставрацията на тези машини също се оценява високо от колекционери и специалисти по звукова архивация.

Практически съвети за начинаещи

  • Започнете с по-малки, по-достъпни модели от TEAC/AKAI/Revox, ако искате да експериментирате вкъщи.
  • Научете правилата за bias, изравняване и нивата — грешните настройки бързо износят лентата и намаляват качеството.
  • Съхранявайте лентите в сухи, прохладни и тъмни условия и избягвайте силни магнитни полета.
  • За ценни записи правете висококачествена дигитализация и съхранявайте оригиналите като архивни копия.

Магнетофоните с отворена макара остават важна част от историята на звукозаписа — като техническо решение, като творчески инструмент и като обект на реставрация и колекциониране. Техният звук и работни методи продължават да влияят върху съвременните подходи към запис и продукция.