Мърчисън метеорит
Метеоритът Мърчисън е наречен на мястото, където е паднал: Мърчисън, щата Виктория, Австралия. Той е голям (над 100 кг) и е видян да пада. Той е един от най-изследваните метеорити, тъй като принадлежи към група метеорити, богати на органични съединения, известни като въглеродни хондрити.
На 28 септември 1969 г. около 10:58 ч. е наблюдавано ярко огнено кълбо. То се разделя на три фрагмента, след което изчезва, оставяйки облак дим. Около 30 секунди по-късно се чува трус. Хората намират фрагменти на площ, по-голяма от 13 km², като отломките достигат до 7 kg. Един от тях, с тегло 680 г, пробил покрива и паднал в сеното. Масата му е над 100 kg.
Метеоритът Мърчисън
Биохимията
Този вид метеорит е богат на въглерод. Мърчисън съдържа над 15 аминокиселини. Аминокиселините, открити в метеорита Мърчисън, могат да бъдат (и са били) синтезирани в лабораторни експерименти. Това е направено чрез действието на електрически разряд върху смес от метан, азот и вода със следи от амоняк.
Аминокиселините са предимно рацемични. Това означава, че хиралността на техните енантиомери е почти еднакво лява и дясна. Това предполага, че те не са причинени от земно замърсяване. Изолирана е и сложна смес от алкани, подобна на тази, открита при експеримента на Милър-Ури. В пробите отсъстват серин и треонин, които често са земни замърсители.
През 1997 г. изследванията показват, че отделни аминокиселини от Мърчисън са обогатени с азотен изотоп15 N в сравнение със земните им аналози. Това потвърждава наличието на извънземен източник. Идентифицираните органични материали включват захароподобни съединения (полиоли).
| Съставен клас | Концентрация (ppm) |
| Аминокиселини | 17-60 |
| Алифатни въглеводороди | >35 |
| Ароматни въглеводороди | 3319 |
| Фулерени | >100 |
| Карбоксилни киселини | >300 |
| Хидрокарбоксилни киселини | 15 |
| Пурини и пиримидини | 1.3 |
| Алкохоли | 11 |
| Сулфонови киселини | 68 |
| Фосфонови киселини | 2 |
Няколко доказателства показват, че вътрешността на добре запазените фрагменти от Мърчисън е девствена (не е замърсена). Проучване от 2010 г. идентифицира 14 000 молекулярни съединения (включително 70 аминокиселини) в проба от метеорита. Възможно е в метеорита да има 50 000 или повече различни молекулярни състава.
Нуклеобази
Измерените пуринови и пиримидинови съединения са в метеорита Мърчисън. Съотношенията на въглеродните изотопи за урацил и ксантин показват неземен произход на тези съединения. Резултатите показват, че много органични съединения, които са компоненти на живота на Земята, са присъствали още в ранната Слънчева система. Възможно е те да са изиграли роля в зараждането на живота.
