Мундилфари — луна на Сатурн: откритие, орбита и произход

Мундилфари или Сатурн XXV е луна на Сатурн. Тя е открита от Брет Джей Гладман и др. през 2000 г. и получава обозначението S/2000 S 9.

Откритие и обозначение

Луната е открита при наземни наблюдения през 2000 г. от екип, воден от Брет Дж. Гладман. Първоначално е получила временното обозначение S/2000 S 9, а по-късно е включена в каталога като Сатурн XXV след потвърждаване на орбитата ѝ.

Орбита и физични характеристики

Мундилфари е сравнително малка, с диаметър около 5,6 км (оценка, която зависи от допускане за отражателната способност на повърхността). Тя обикаля около Сатурн на средно разстояние от 18 360 000 км за около 928,8 дни. Орбитата ѝ е ретроградна — тоест Луната се движи в посока, обратна на въртенето на планетата — и има наклон 170° към еклиптиката (приблизително 150° към екватора на Сатурн) и ексцентрицитет 0,198, което означава, че орбитата ѝ е умерено елиптична.

Тези характеристики я класифицират като неправилна (иррегулярна) луна — тя има далечна, наклонена и ретроградна орбита, характерна за спътници, които най-вероятно не са се формирали едновременно с планетата, а са били прихванати или са възникнали в резултат на сблъсъци.

Произход и групова принадлежност

Мундилфари вероятно принадлежи към т.нар. Норска група от ретроградни неправилни спътници на Сатурн (група, включваща луни с подобни орбитални елементи). Съществува хипотеза, че някои от тези малки луни — включително Мундилфари — могат да са резултат от раздробяване на по-голямо тяло, като например Феб, след големи сблъсъци в ранната история на Слънчевата система. При такъв сценарий ударно отделени отломки биха образували серия малки спътници с подобни орбити.

Поради малките си размери и отдалечеността, детайлна информация за физичните характеристики на Мундилфари (като състав, повърхностна текстура и ротационна характеристика) е ограничена; очаква се повърхността ѝ да бъде тъмна и силно награпавена от ударни кратери, както при повечето неправилни луни.

Име и митологичен произход

Името му е дадено през август 2003 г. от скандинавската митология, където Мундилфари е йотун или великан, който е баща на богинята Сол и бог Мани. Традицията при именуване на малките ретроградни луни на Сатурн използва предимно персонажи от скандинавската митология, затова Мундилфари попада в тази тематична група.

Въпреки че Мундилфари е слабо изследвана спрямо по-големите спътници на Сатурн, тя допринася за разбирането на сложната система от неправилни луни и динамиката на сблъсъците и прихващанията в ранната Слънчева система.