Мелвин Харисън Търпин (28 декември 1960 г. – 8 юли 2010 г.), известен като Мел Търпин, е американски баскетболист, известен с впечатляващата си колежанска кариера и последващите трудности в професионалния баскетбол. Играе колежански баскетбол в Университета на Кентъки и по-късно професионално в НБА за отборите на Кливланд Кавалиърс, Юта Джаз и Вашингтон Булетс. За кратко играе и в испанската Лига ACB.
Ранен живот и колежанска кариера
Търпин идва от силна младежка баскетболна подготовка и бързо се утвърждава като център с добър точков принос в колежанското ниво. В Университета на Кентъки той постига високи резултати, поставя няколко рекорда в конференцията SEC и се превръща в един от водещите играчи в колежанския баскетбол през началото и средата на 80-те години. Неговата физическа сила и способност да бележи отблизо привличат вниманието на скаутите и феновете.
Преминаване в НБА и очаквания
След блестяща колежанска кариера Търпин е избран в първия кръг на драфта на НБА през 1984 г. Този драфт често се смята за един от най-силните в историята — в класа са имена като Хаким Олажуон, Майкъл Джордан, Чарлс Баркли и Джон Стоктън. Високите очаквания към Търпин обаче рядко се оправдават в професионалния баскетбол и заради това кариерата му често е описвана като разочарование спрямо потенциала от колежа.
Професионална кариера
В НБА Търпин преминава през няколко отбора и изпитва трудности при адаптацията към по-високото ниво и по-интензивната физическа и тактическа игра. Играта му в лигата е белязана от непостоянство, което води до критики и прякори от страна на медии и фенове. Сред отборите, в които играе, са Кливланд Кавалиърс, Юта Джаз и Вашингтон Булетс. За кратко търси възможности и в Европа, като има и период в испанската Лига ACB.
Причините за затрудненията в НБА включват фактори като трудности с поддържането на оптимална игрова форма, контузии и голямото психологическо напрежение, което често се наслагва върху играч, очакван да бъде звезда. В комбинация с тези трудности, Търпин понякога става обект на подигравки и снизходителни прякори.
Име и прякори
За своята кариера Търпин получава редица прякори, някои от които са критични или иронични. Сред по-известните са Мел от "Dinner Bell" и "The Mealman". Други прякори, използвани по време на кариерата му, са Big Dipper, а по време на престоя му в Испания - El Mel и El Mucho Grande. Тези прозвища често отразяват комбинация от уважение към голямата му фигура и критика към кондицията и игровото му представяне.
Личен живот и смърт
Животът след активната спортна кариера носи със себе си предизвикателства за Търпин, както за много спортисти — преследване на нова идентичност извън корта и справяне с физическите и емоционалните последици от кариерата. На 8 юли 2010 г. Търпин се самоубива в дома си в Лексингтън, Кентъки, като очевидно се е самонаранил с огнестрелно оръжие. Случаят предизвиква вълна от съпричастие сред феновете и бившите му съотборници и отново поставя въпроси за психичното здраве на спортистите след кариерата им.
Наследство
Мел Търпин остава в паметта като ярък колежански играч и пример за това колко големи могат да бъдат разликите между очакванията и реалността в професионалния спорт. Неговата история се използва в дискусиите за подкрепа на спортистите при прехода им към живота след спорта и за необходимостта от грижа за психичното здраве и физическата подготовка на професионалните атлети.