Сър Артър Конан Дойл (22 май 1859 г. – 7 юли 1930 г.) е шотландски лекар и писател, най-известен като създател на детектива Шерлок Холмс. Писал е и в други жанрове — научнофантастични, исторически романи, пиеси и публицистични текстове. Роден е в Единбург и получава класическо образование, след което специализира медицина в Единбургския университет. В своята творческа кариера съчетава научна наблюдателност и разказвателен талант, което прави героите му запомнящи се и въздействащи.
Образование и ранна медицинска практика
След като завършва училище, той става агностик. От 1876 до 1881 г. учи медицина в Единбургския университет. В свободното си време пише кратки разкази. По време на студентските си години се запознава с работата на д-р Джоузеф Бел, чиито методи на наблюдение и логически изводи оказват силно влияние върху образа на Шерлок Холмс. След дипломирането си Дойл практикува като лекар — най-известно е работното му място в Саутси, където комбинира медицинската си практика с писане.
Писателска пробив и Шерлок Холмс
Докато чака пациенти, продължава да пише разкази. Първият му публикуван разказ за Шерлок Холмс е "Изследване в алено", публикуван през 1887 г. Успехът на разказа дава тласък на кариерата му като белетрист. Големите дарби на Дойл като писател са разказването на истории и умението да изгражда характерите — той създава наистина запомнящи се герои. Дарбата на Холмс за дедукция е копирана многократно в художествената литература. Героят вероятно е базиран на лекар на име Джоузеф Бел. Самият Холмс и Уотсън са уравновесени от злия гений Мориарти — един от най-големите злодеи в художествената литература.
След "Изследване в алено" идват "Знакът на четиримата", "Долината на страха" и "Баскервилското куче". Останалите разкази за Холмс са публикувани в списание Strand и по-късно са събрани в сборници — сред тях Приключенията на Шерлок Холмс, Спомени за Шерлок Холмс, Завръщането на Шерлок Холмс и други. Историите варират от класически криминални загадки до творби, които показват социалния и технологичния контекст на викторианска и едуардова Англия.
Други произведения и жанрово разнообразие
Конан Дойл пише широко извън света на Холмс. Сред най-популярните му нехолмсови творби са историческите романи Micah Clarke и The White Company, както и приключенски и научнофантастични произведения. Той е автор и на "Изгубеният свят", публикуван през 1912 г., в който професор Чаланджър и неговите спътници пътуват, за да открият голямо плато в Южна Америка, където все още живеят динозаври. Дойл създава и други научнофантастични разкази и цикли, които комбинират приключение с елементи на съвременната за него наука.
Обществена дейност, рицарско звание и интереси
По време на живота си Дойл се включва и в обществено-политически инициативи — например пише по теми, свързани с Бурската война и обществените въпроси от онова време. За усилията си и за заслуги свързани с обслужване на обществен интерес получава рицарско звание (sir) през началото на 20 век. В по-късен етап от живота си става активен защитник на духовизма — силно се интересува от явления, свързани с живота след смъртта, и публикува книги и статии, в които защитава тези свои възгледи.
Критика и наследство
Дойл е и обект на критики — понякога му се вменява, че прекалено експлоатира образа на Холмс или че някои политически и духовни позиции са спорни. Въпреки това приносът му към литературата е неоспорим: Шерлок Холмс остава архетип на съвременния детектив, а начинът, по който Дойл комбинира наблюдение, логика и разказ, повлиява развитието на криминалната и детективската литература, както и на ранните форми на съдебна експертиза и криминология.
Архивите, театралните и киноинтерпретациите, радио- и телевизионни адаптации, както и многобройните преводи и издания поддържат интереса към творчеството на Дойл и до днес. Героят му Шерлок Холмс продължава да вдъхновява писатели, режисьори и изследователи в целия свят, а творчеството на Конан Дойл остава ярък пример за успешна връзка между научно мислене и художествена фантазия.