Марко Пантани (13 януари 1970 г. - 14 февруари 2004 г.) е италиански професионален колоездач. Роден е в Чезена, Емилия-Романя. Известен е като един от най-добрите катерачи на своето поколение и остава в историята с умението си да атакува стръмни планински етапи. През 1998 г. печели едновременно Тур дьо Франс и Джиро д'Италия — постижение, което го издига до върховете на световното колоездене. Поради характерния си външен вид (често носеше кърпа на главата и тъмни очила) и агресивния си стил на каране, италианските му фенове му дали прякора "Il Pirata" (пиратът).

Ранни години и пробив

Пантани започва да кара колело от млада възраст и бързо се откроява в планинските етапи благодарение на леката си телосложба и издръжливост. Като професионалист печели няколко етапа и класирания в по-малки обиколки, докато постепенно се утвърждава като главен претендент за генерални класирания в големите многодневни състезания.

Кариера и стил на каране

Марко е прочут с експлозивните си атакуващи изкачвания — умеел е да нанася решаващи удари по стръмни и продължителни тенденции, често оставяйки съперниците си зад себе си. В същото време имал относително по-слаби резултати във времевите контрасти, което налагало да печели време основно в планините. Неговият стил и личност го направиха изключително популярен сред феновете в Италия и в чужбина.

Скандалът през 1999 г. и последици

По време на Джиро д'Италия през 1999 г. Пантани е изваден от надпреварата след резултат от медицинския контрол, който довежда до отстраняване от състезанието. Това събитие бележи началото на силен спад в кариерата му и на дълги години спор и внимание от страна на медиите. След завръщането си в професионалния циркус той никога повече не постига победата в голям многодневен тур, каквито бяха Тур и Джиро през 1998 г.

Последни години и смърт

През юни 2003 г. влиза в болница с депресия, като здравословното и психическо състояние на Пантани стават предмет на многобройни спекулации и загриженост сред феновете и колеги. На 14 февруари 2004 г. умира в Римини, Емилия-Романя — според официалната експертиза причината за смъртта е свръхдоза кокаин. Загубата му предизвиква вълна от скръб и дебати за натиска върху професионалните спортисти и за отношението към душевното здраве в спорта.

Наследство и памет

Марко Пантани остава в паметта на колоездачната общност като емблематичен катерач и харизматична фигура. Неговите впечатляващи планински изяви, драматичният възход и падение, както и трагичната му смърт вдъхновяват книги, документални филми и множество спомени от фенове и колеги. За много любители на колоезденето той е символ на атакуващия и рискован стил, който прави великите обиколки толкова зрелищни.

Основни постижения (по-общо)

  • Победител в генералното класиране на Джиро д'Италия (1998)
  • Победител в генералното класиране на Тур дьо Франс (1998)
  • Множество етапни победи в големите многодневни състезания и признание като един от най-добрите катерачи на своето време

Последният му запис в дневника гласи: