Македония (на гръцки: Μακεδονία, Makedonίa) (на македонски: Македонија, Makedonija) (на български: Македония, Македония) е регион в Югоизточна Европа, на Балканите. В древността тук се развивато могъщото Македонско царство, чието най-известно лице е Александър Велики. По римско време територията попада в римската провинция Македония. Днес историческата област е разделена между няколко държави и не съответства на границите на която и да е от тях изцяло: част от нея е в Гърция (често наричана Гръцка или Егейска Македония, в рамките на която е и областта Македония), част — в държавата Северна Македония (Вардарска Македония), а в югозападна България е т.нар. Пиринска Македония (България, включваща Благоевградска област).

География

Македония е планински и хълмист регион с няколко по-големи речни долини и важни езера. Основни природни характеристики:

  • Реки: най-голямата река е Вардар (Вардарска равнина във Вардарска Македония), има и долини на Струма, Брегалница и други.
  • Езера: Охридско езеро е едно от най-дълбоките и най-старите в Европа, с голямо природно и културно значение.
  • Планини: Шар планина, Пирин, Родопи и Пинд са част от релефа на различни части от региона.
  • Климат: преходно средиземноморски и континентален — по-ниските части имат по-мека зима и горещо лято, високите планински райони — студени зими.

История

Историческата Македония има дълга и сложна история:

  • Античност: през 4-ти век пр.н.е. Македонското царство се утвърждава като велика сила; Александър Велики разширява влиянието му към Азия.
  • Римска и византийска епоха: територията е част от Римската империя и по-късно от Византия, като през тези векове се променя административно и религиозно.
  • Османско владичество: голяма част от региона е под Османската империя няколко века, което оставя следи в демографията, културата и инфраструктурата.
  • Ново време и Балкански войни: след разпада на Османската власт и след Балканските войни (1912–1913) историческата област е разделена. След Букурещкия договор (1913) територията на Македония е разпределена между Гърция, Сърбия (по-късно Югославия, а след това независима Република Северна Македония) и България (Пиринска Македония).
  • 20-ти и 21-ви век: през 20-ти век регионът е сцена на национални движения, демографски промени и политически спорове. В началото на 21-ви век основен дипломатически проблем беше името на държавата, което бе разрешено със Преспанското споразумение и промяната на името на държавата на Република Северна Македония.

Население и езици

Македония е етнически и културно разнообразен район. Основни групи включват гърци, македонски/югославски славяни (днес граждани на Северна Македония, използващи македонски език), българи (особено в Пиринския район), албанци, турци, роми и власи. Езиците, които се говорят в различните части на региона, са съответно:

  • гръцки (в гръцката част),
  • македонски (в държавата Северна Македония),
  • български (в Пиринска Македония в рамките на България),
  • албански, турски и други малцинствени езици.

Македонският език е южнославянски и много близък до българския по лингвистични характеристики; езиковите и идентичностни въпроси са били и остават чувствителна тема в региона.

Икономика, градове и туризъм

Икономическите дейности варират според частите на региона — земеделие, горско стопанство, промишленост и услуги. Големите градове, важни за икономиката и културата, включват:

  • Тесалоники (Солун) — голям пристанищен и културен център в гръцката част;
  • Скопие — столицата на Северна Македония;
  • Битоля, Охрид, Прилеп — значими градове в Северна Македония;
  • Благоевград — административен център на Пиринския район в България.

Туризмът е важна част от икономиката: Охридското езеро и старият град на Охрид, планинските курорти в Пирин и Шар планина, както и историческите и религиозни паметници в Солун привличат посетители.

Съвременни граници и политически статус

Днес „Македония“ се използва в различни значения — като историко-географски регион, като административни области в Гърция (област Македония) и като име на независима държава (Северна Македония). Върху употребата на името и на националната идентичност е имало и продължават да има политически спорове, които постепенно бяха смекчени чрез международни споразумения и дипломатически решения.

Като цяло, Македония е регион с богато историческо наследство, разнообразна природа и сложен етно-културен пейзаж, чийто специфики продължават да бъдат важен фактор за политиката и културния живот на Балканите.