Кейджи Муто (武藤 敬司, Mutō Keiji, роден на 23 декември 1962 г.) е японски професионален борец в полупенсионирано състояние. За първи път придобива международна известност по време на престоя си в Националния алианс по борба (NWA). Най-известен е с престоя си в New Japan Pro Wrestling (NJPW), където се състезава под ринг името The Great Muta през 90-те години на ХХ век. Муто е бивш собственик и президент на All Japan Pro Wrestling (AJPW) и е бил щатен борец за тях от 2002 до 2013 г. Според някои сведения е служил в Японските сили за самоотбрана и е достигнал ранг старши сержант.

Кратка биография и кариера

Кейджи Муто започва професионалната си кариера в края на 80-те и бързо се утвърждава като един от най-разпознаваемите японски борци на международната сцена. През 90-те години неговият образ The Great Muta — загадъчен, ексцентричен и страховит — печели огромна популярност както в Япония, така и в САЩ, особено по време на поредица от посещения и сериозни участия в World Championship Wrestling (WCW).

След продължителна кариера в NJPW и изяви в САЩ, Муто поема ръководни функции в AJPW през 2002 г., където служи като президент и ключова фигура в управлението до 2013 г. През 2013 г. основава собствената си промоция Wrestle-1 (W-1), която ръководи и в която периодично се появява като активен борец и специален гост. Промоцията провежда събития и обменя таланти с чуждестранни компании — включително с Total Nonstop Action Wrestling (TNA) — до спиране на дейността ѝ през 2020 г.

Постижения и титли

Муто е един от малцината борци, държавали най-престижните световни титли в различни японски и международни федерации. Някои от най-значимите му отличия включват:

  • Световни титли: общо осем пъти световен шампион — веднъж носител на Световната титла на NWA, четири пъти шампион на IWGP (IWGP Heavyweight Championship) и три пъти носител на Тройната корона (Triple Crown Heavyweight Championship) на AJPW.
  • Отборни титли: множество световни отборни шампионати в Япония и САЩ — над десет отбора/титли през кариерата му.
  • Общ брой шампионски пояси в NJPW, AJPW и WCW — посочван приблизително като 21 титли между тези промоции.
  • Връчени отличия: признание от фенове и колеги за приноса му към индустрията; включително международни номинации и места в различни зали на славата — сред които и влизането му в WWE Hall of Fame (клас 2023) като The Great Muta.

Стил, образ и наследство

Образът The Great Muta се отличава с театралност, мистерия и използване на визуални ефекти в мача — най-известният му трик е т.нар. Asian mist (азиатска „мъгла“), при който борецът изплюва оцветена течност в лицето на опонента. Този жест става емблематичен и е възприет от множество борци по света. Муто също така популяризира бързи, акробатични и внезапни ходове, сред които се отличава движението Shining Wizard, както и разнообразни moonsault и коленни удари.

Като изпълнител Муто комбинира техническа издръжливост с агресивен стил и психологическо изграждане на мача, което му дава възможност да води както големи мачове за титли, така и зрелищни сюжетни сблъсъци. Някои от по-отчуждените и „кървави“ срещи от неговата кариера породиха разговори и оценки за границите на насилието в професионалната борба; най-споменаван е неговият епичен мач срещу Хироши Хасе, който остава в паметта заради интензивността си и донася термина „скалата на Мута“ за измерване на степента на кървавост в даден двубой.

Най-запомнящи се моменти

  • Създаване и международно популяризиране на образа The Great Muta през 90-те години.
  • Победи и защити на световни титли в няколко големи японски и международни промоции.
  • Работа в WCW и участия в събития в САЩ, които му осигуряват голяма популярност сред западната публика.
  • Ръководни роли в AJPW и създаването на Wrestle-1 — принос към развитието и промотирането на нови таланти в Япония.
  • Включване в WWE Hall of Fame (2023) и ред други признания за приноса му към световната професионална борба.

Роля като ментор и промотър

Освен като изпълнител, Муто играе значителна роля като ръководител и ментор: като президент на AJPW и след това като основател на Wrestle-1, той участва в организацията на събития, оформянето на млади таланти и поддържането на връзки с международни промоции. Неговото влияние върху следващите поколения японски борци и върху международната сцена остава трайно.

Сегашен статус

Кейджи Муто е в полупенсионен режим — прави полуредовни появи и специални изяви, като най-често участва в мачове при специални случаи и ревюта. След закриването на Wrestle-1 през 2020 г. той продължи да се появява в различни шоута и да бъде уважаван авторитет в борбата. Много фенове и специалисти смятат Муто за един от най-влиятелните японски борци на последните десетилетия.

Муто остава фигура, чието творчество и емблематичен образ — The Great Muta — продължават да вдъхновяват борци и фенове по целия свят.