Кента Кобаяши (小林健太, Кобаяши Кента, роден на 12 март 1981 г.) е японски професионален борец, най-известен с ринг името KENTA. През 2014 г. той подписа договор с WWE, където се състезаваше в развитието им NXT под ринг името Хидео Итами. След затруднения и поредица от контузии в WWE, Кента бе освободен от компанията през 2019 г. и след това се завърна в Япония, възобновявайки кариерата си под сценичното име KENTA.

Ранни години и начало на кариерата

Кента започва професионалната си борба в началото на 2000-те и бързо се отличава със своя агресивен, ритмичен и удрящ стил. Първоначално се представяше с пълното си име, но за да се избегне объркване с легендата Кента Кобаши (както на японски, така и на английски), той решава да се представя единствено с личното си име и да го изписва с римски букви с всички главни букви — KENTA.

Кариера в Pro Wrestling NOAH

Най-известният и най-плодотворният период от кариерата му продължава близо 14 години в Pro Wrestling Noah. В NOAH Кента утвърждава репутацията си като водещ изпълнител в категорията на джуниърите и по-късно в тежката дивизия. Сред основните му постижения в тази промоция са:

  • Еднократен шампион на GHC в тежка категория (GHC Heavyweight Champion).
  • Трикратен шампион на GHC в младежка тежка категория (GHC Junior Heavyweight Champion).
  • Еднократно отборно първенство на GHC (GHC Tag Team Champion).
  • Два пъти шампион на GHC Junior Heavyweight Tag Team — първото му царуване е с дългогодишния му партньор и съперник в тагбоксинга Наомичи Маруфуджи, при което двамата държат титлата почти две години; второто е с протежето му Тайджи Ишимори.
  • Победи в престижни турнири — сред тях Global League (2012) и Global Tag League (2013).

В NOAH Кента се утвърждава като настойчив и техничен борец, известен със своята издръжливост, брутални удари и умението да води интензивни двубои. Много от мачовете му — както с отборни партньори, така и в индивидуални формати — са високо оценени от фенове и критици заради ритъм, драматургия и иновации.

Периодът в WWE (NXT) и „Хидео Итами“

През 2014 г. Кента премина в WWE и дебютира в NXT като Хидео Итами. Веднага бе промотиран като борец с голям международен опит и потенциал за върхова кариера в САЩ. В НXT той предложи запомнящи се срещи и стил, различаващ се от повечето западни изпълнители — комбинация от кикове, брутални коленни удари и финален ход, базиран на популярния му прием Go 2 Sleep (GTS).

Кариерата му в WWE обаче бе белязана от няколко сериозни контузии и дълги възстановявания, които попречиха на по-широкото му пробиване в главния състав на компанията. През 2019 г. той напусна WWE и се завърна в Япония, където отново започна да се появява в различни промоции като KENTA.

Стил, финални приоми и влияние

KENTA е популярен с характерния си стил на ритници и коленни удари, както и с финалния си ход Go 2 Sleep (GTS) — при който противникът се вдига на раменете и получава удар с коляно в лицето. Именно този прием по-късно възприемат и други известни борци, което подсилва влиянието на KENTA върху глобалната борбена сцена. Освен GTS, в неговия репертоар влизат разнообразни ритници, лакътни удари и технически приеми, които го правят опасен както в джуниър, така и в по-тежки категории.

Последваща кариера

След напускането на WWE Кента продължава да се състезава в Япония и международно, възстановявайки се от контузиите и адаптирайки стила си. Той остава влиятелна фигура в японската сцена и вдъхновява множество по-млади борци, а приуми за неговите двубои и използваните от него приоми продължават да се цитират и възприемат от колеги по целия свят.

Постижения (извадка)

  • GHC Heavyweight Championship (1x)
  • GHC Junior Heavyweight Championship (3x)
  • GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship (2x)
  • Победител в Global League (2012)
  • Победител в Global Tag League (2013)

Кента остава един от най-значимите японски борци на своето поколение — уважаван за своя иновативен стил, трудолюбие и последователност както в Отборните двубои, така и в индивидуалните легендарни срещи.