Лешниковият сънливец или обикновеният сънливец е Muscardinus avellanarius. Този дребен гризач е единственият жив вид от своя род. Дължината му е от 6 до 9 cm, а опашката му — от 5,7 до 7,5 cm (2,2 до 3,0 инча). Теглото му е обикновено 17–20 g, като непосредствено преди зимен сън нараства до 30–40 g. Лешниковият сънливец спи зимен сън от октомври до април/май. В британските източници той обикновено се нарича лешников сънливец, а не лешников или обикновен сънливец.

Описание

Лешниковият сънливец е малък, закръглен гризач с гъста, мека козина. Окраската му е предимно златисто-кафява на гърба и по-светла по корема. Лицето е с къса муцуна и големи, изразени очи. Опашката е дълга и добре покрита с косми, което помага за баланса при придвижване по клоните. В сравнение с други представители на семейството (Gliridae), той е по-дребен и по-изящен.

Разпространение и местообитания

Лешниковият сънливец е роден в Северна Европа и Мала Азия. Среща се в широк ареал, включително части от Централна и Източна Европа, като предпочита дръвчета и храсти в листни гори, крайречни дъбрави, лешникови насаждения и живи плетове. Това е единствената лешникова мишка, която се среща на Британските острови, въпреки че ядливата мишка (Glis glis) е случайно внесена на Британските острови и вече има установена популация.

Местоположенията в Обединеното кралство, където може да бъде открита лешниковата сънливка, са посочени на уебсайта на Националната мрежа за биологично разнообразие.

Биология и поведение

Лешниковият сънливец е нощен и дървесен (арбиоралeн) вид — владее отлично катеренето и преминаването между клони. През деня се крие в гнезда, направени от листа и мъх, често разположени в разклонение на дърво или в плътната растителност на храсталаците. Активен е главно през пролетта и лятото; през студените месеци изпада в продължителен зимен сън.

Храна

Диетата му включва ядки (особено лешници), семена, пъпки, цветни и плодни части, понякога насекоми и гъби. Запасите от храна и натрупването на подкожни мазнини преди зимата са важни за преживяването на хибернацията.

Възпроизвеждане

Развъждането обикновено се случва веднъж годишно — през късната пролет или началото на лятото. Гнездата за раждане са добре облицовани; в едно приплод обикновено се раждат 3–7 млади, които остават в гнездото и се кърмят няколко седмици преди да започнат да излизат сами. Половата зрялост настъпва обикновено през следващата година.

Зимна хибернация

От октомври до април/май лешниковият сънливец изпада в дълъг зимен сън. Теглото се увеличава преди хибернацията (често до 30–40 g), което му позволява да преживее продължителния период на намалена активност. При събуждане през пролетта поведението му е свързано с търсене на храна и размножителна активност.

Заплахи и опазване

Основните заплахи за вида са загубата и фрагментацията на местообитанията — поради изсичане на гори, премахване на живи плетове и интензивно земеделие. Пестицидите и намаленото разнообразие на растителността също оказват влияние. В много страни лешниковият сънливец е обект на национални програми за мониторинг и опазване и е защитен от законодателство и по-широки европейски инициативи. Според Международния червен списък на IUCN видът е класифициран като Least Concern (LC), но местните популации могат да бъдат уязвими и изискват специални мерки за поддържане на подходящите местообитания.

Как да го наблюдавате

  • Най-често се наблюдава през топлите месеци вечерно и нощно време. За целите на изследванията и мониторинга се използват специални дървени кутии за гнездене (nest boxes), „hair tubes“ и капани за отпечатъци, които позволяват идентификация без вреда за животните.
  • Поддържането на свързани хабитати — жива плет, гъсти храсти и местни дървесни видове — е важно както за наблюдение, така и за опазване.
  • Ако видите или уловите индивид, следвайте местните указания за докладване — в Обединеното кралство например има национални програми и бази данни за наблюдения на вида.

Лешниковият сънливец е характерна и привлекателна част от европейската фауна: малък, но екологично важен вид, чиято присъствие показва здравословно и структурно разнообразие в листните гори и храсталаците.