Гинециумът (от старогръцки gyne, "жена") е женската репродуктивна част на цветето. Мъжките части се наричат андроециум. Някои цветя имат както женски, така и мъжки части, а други - не.

Друг ключов термин е карпел. Карпелите са градивните елементи на стълбчето. Гинециумът може да има едно или повече стълбчета. Пестикът може да има един карпел или повече от един, слепени заедно ("сляти"). Карпелите и стълбчетата имат три части: стигма на върха, където попада прашецът; стилис и яйчник. При стълбчето стигмата, стилът и яйчникът могат да бъдат съставени от частите на повече от един карпел, които са сраснали.

Растителните яйчници са частите на гинециума, които (подобно на животинските яйчници) съдържат яйцеклетки. Стилът обикновено е стъблен. Той се намира между яйчника отдолу и стигмата отгоре. При някои растения в стълбчетата няма стилове. Стигмата е рецепторът за прашец в горната част на карпела. Стигмите могат да бъдат отделни или да се намират в една област, наречена "стигматична област".

Типове гинециум и терминология

В зависимост от това дали карпелите са свободни или сраснали, гинециумът се разделя основно на два типа:

  • Апокарпичен (apocarpous) — карпелите са отделни, всеки образува самостоятелно стълбче или пестик.
  • Синкарпичен (syncarpous) — карпелите са сраснали в един стълб или пестик; вътрешното пространство може да бъде разделено на камери (локули) чрез прегради.

Терминът пестик често се използва като синоним на един самостоятелен стълб или на целия гинециум, когато карпелите са сраснали. Биологичното значение не винаги съвпада с речниковото: в някои трактове "пестик" означава само един карпел, в други — целия женски апарат на цветето.

Позиция на яйчника

Яйчникът може да бъде разположен различно спрямо останалите цветни части (чашка, венчелистчета, тичинки):

  • Горен (superior) — останалите цветни части са прикрепени под яйчника.
  • Долен/подов (inferior) — останалите цветни части са прикрепени над яйчника и той е потопен в цветната ос.
  • Полудолен (half-inferior) — междинна позиция между горен и долен.

Позицията на яйчника има значение за начина, по който ще се формира плодът и как ще се разположат семената в него.

Плацентация и семязаченци

Вътре в яйчника са разположени семязаченците (овулите), които след оплождане дават семена. Мястото и начинът на разположение на овулите в яйчника се нарича плацентация. Основни видове плацентация:

  • Аксилна (axile) — овулите са по централна ос в многокамерен яйчник.
  • Париерална (parietal) — овулите са прикрепени по вътрешната стена на еднокамерен яйчник.
  • Свободноцентрална (free-central) — централна ос, но без ясно деление на камери.
  • Маргинална (marginal) — характерна за еднокарпелни плодове, овулите са разположени по ръба.
  • Базална (basal) — овулите са прикрепени в основата на яйчника.

Плацентацията влияе върху броя и разположението на семената в плода и е важна таксономична характеристика при разграничаване на растителни групи.

Стил и стигма — структура и функции

Стилът служи като проводник между стигмата и яйчника. Той може да бъде здрав или кух, понякога къс или напълно липсващ. Вътрешността на стила често съдържа специализирана тъкан (стилна тъкан), по която се развива и расте прашниковата тръбичка след поленовото покълване.

Стигмата е повърхността, която улавя прашеца. По отношение на влажността и строежа стигмите се делят на две големи групи:

  • Влажни стигми — отделят слузеста течност, която улеснява залепването и покълването на прашеца.
  • Сухи стигми — имат суха повърхност с микроскопични структури (влакънца, чешуйки и др.), които задържат прашеца.

Формата на стигмата също варира — от проста точкова повърхност до многоделни, влакнести или четковидни структури. Това често съответства на типа опрашване (насекоми, вятър, вода).

От опрашване до плод

Когато прашецът достигне стигмата, той покълва и образува прашникова тръбичка, която навлиза през стигмата и стила до яйчника. Там тя пренася мъжките гамети до яйцеклетката, което води до оплождане и формиране на семе. Яйчникът (и околните тъкани) след това се развиват в плод, който защитава семената и участва в тяхното разпространение.

Разнообразие и адаптации

Гинециумът показва голяма морфологична пластичност и адаптации към различни начини на опрашване и разпространение. Някои растения имат многоскоростни стигми за по-добро улавяне на прашец, други — специални структури за партеногенеза или самооплождане. Еволюционните промени в броя и организацията на карпелите са важен фактор за таксономията и еволюционната история на цветните растения.

Кратка терминологична справка

  • Гинециум — общ термин за женската част на цветето (включва карпели/пестик).
  • Карпел — единичен елемент, съставящ гинециума; съдържа стигма, стил и яйчник.
  • Пестик — често използван за означаване на един карпел или на слепените карпели.
  • Овул/семязаченец — зародишна структура в яйчника, която след оплождане дава семе.

Тези основни понятия подпомагат разбирането на сложната анатомия на цветята и процесите, които водят от опрашване до формиране на семе и плод.