Наджаф (на арабски:النجف; транслитериран: An Najaf; на персийски:نجف) е град в Ирак, разположен на около 160 км южно от Багдад. През 2008 г. в него живеят около 900 583 души. Градът е административен център и столица на провинция Наджаф. Той е един от седемте свещени града за последователите на шиитския ислям и дълго време играе роля на религиозен и политически център на шиитите в Ирак.

Религиозно значение и светилища

В града се намира джамията "Имам Али", в която е погребан Али ибн АбиṬалиб — личност, която според сунитската традиция е четвъртият халиф, а според шиитската — първият имам. Това свято място привлича милиони поклонници годишно и се смята за едно от най-важните в шиитския свят; мнозина шиити наричат джамията трето по святост място в исляма. Комплексът на гробницата включва богато украсен мавзолей с позлатен купол, минарета и голям двор; характерни са и декоративните метални паравани (зариъх), покрития и мозайки.

В околностите на града се намира и гробищният комплекс Вади ас-Сам (Wadi al-Salam), считан за едно от най-големите и важни гробища в света за мюсюлмани, където са погребвани хора от целия шиитски свят.

История

Според историческите сведения Харун ар-Рашид разширява и утвърждава населеното място около гроба на Али ибн АбиṬалиб през VIII век, като така се полага основата на града като важно поклонническо средище. През вековете Наджаф се развива като религиозен център с богати академични традиции.

Образование и духовни институции

Наджаф е дом на една от най-значимите шиитски духовни академии (хазва), където се обучават философи, богослови и правни експерти. В града са се формирали и работят влиятелни духовни авторитети; сред съвременните фигури се открояват висши шиитски духовници, чиито становища често имат голямо обществено и политическо влияние в Ирак и региона.

Икономика и общество

Икономиката на Наджаф е силно зависима от религиозния туризъм и поклонничеството — хотели, пазари (сукове), занаяти и услуги са ориентирани към посетителите. В града има и университети, здравни заведения и летище, което улеснява международните пътувания на поклонници и гости.

Съвременни конфликти и възстановяване

Наджаф е силно засегнат по време на ирано-иракската война и войната в Персийския залив, а през 1991 г. в града избухва шиитско въстание, което е потушено от режима на Саддам Хюсеин; в резултат много хора загиват и в околностите са открити масови гробове. След 2003 г. Наджаф отново става арена на насилие: през август 2003 г. самоубийствен атентат в близост до джамията причини големи щети и отне живота на около 120 души, сред които и умереният политически и религиозен лидер Мохамед Бакир ал-Хаким.

През април 2004 г. силите, лоялни на Муктада ас-Садр, успяват да овладеят части от града и други населени места като Кут. В последвалите години градът е сцена на сблъсъци между различни въоръжени групи, правителствени и окупационни сили, след което настъпва период на постепенно възстановяване и възвръщане на поклонническия трафик.

Туризъм и култура

Поклонниците посещават Наджаф целогодишно, но интензивният поток се засилва при религиозни събития и годишни паметни дни. Освен джамията "Имам Али" и Вади ас-Сам, градът предлага исторически и културни забележителности, пазари с традиционни стоки и религиозни школи, които дават силен облик на местната общност.

Настояще и предизвикателства

Днес Наджаф продължава да бъде важен религиозен, образователен и политически център. Градът се справя с предизвикателства, свързани с възстановяване след войни, инфраструктура, сигурност и балансиране на влиянието на различни вътрешни и регионални сили. Въпреки това, значението му като център на шиитското поклонничество и богословие остава непроменено.