В Съединените щати има много различни етнически групи. Повечето хора в САЩ имат предци, които са дошли от други места и често от няколко държави. Някои хора сами определят произхода си като „американски“ — това обикновено са семейства, живеещи в страната от много поколения, в някои случаи още преди Американската революция.

В Съединените щати официално се използват категории за раса и отделно за етническа принадлежност. По-долу са описани основните големи расови групи, използвани в публичните и демографските дискусии:

  • Бяла раса — обикновено включва хора с произход от Европа, Близкия изток или Северна Африка (например Германия, Англия, Италия). В исторически план част от европейските имигранти някога са пристигали като наемни работници (indentured servants), а други са дошли като свободни поселенци в различни периоди.
  • Чернокожи или афроамериканци — хора с предци от субсахарска Африка. Много афроамериканци имат предци, доведени в Северна Америка като роби в колониалния и ранния национален период; по-късно имаше и свободна имиграция от различни части на Африка и Карибския регион.
  • Азиати — включват хора с произход от различни части на Азия, например Китай, Япония, Южна Азия или Филипините. Азиатските общности в САЩ са много разнообразни по език, религия и клонове на произход.
  • Американски индианци и коренни жители на Аляска — това са коренните народи, живели хилядолетия преди пристигането на европейците. Те включват множество племена и народности със собствени езици, култури и територии; за традиция и идентичност вижте и сведенията за индиански групи.
  • Хавайски и други тихоокеански островитяни — хора с корен от островите на Тихия океан (приготвят се отделно от азиатските категории).
  • Испаноговорящи / Hispanic / Latino — това е етническа, а не расова категория. Хората, които се определят като Hispanic или Latino, могат да бъдат от всяка раса — бели, чернокожи, местни американци, азиатци или от смесен произход (например мексиканци, пуерториканци, кубинци и др.).

Раса срещу етническа принадлежност

Раса и етнос не са едно и също. „Раса“ най-често се използва като социална категория, базирана на физически белези и исторически конструкции. „Етническа принадлежност“ включва културни характеристики като език, религия, национален произход и обща история. Например един човек с мексикански корени може да се определи като Latino (етнос), но в расова анкета да бъде записан като бял, местен жител или „отговарящ на повече от една раса“.

Най-големи по численост етнически произходи

Данните за произход често се базират на самоопределение (respondent self-identification) — хората посочват от коя етническа/национална група се смятат, дори ако техните предци са дошли преди поколения. Към определен период най-често цитирани по численост групи включват:

  • Германо-американци — около 42,8 милиона души, които посочват немски произход. Много от тях се преселват в САЩ през 19-ти и началото на 20-ти век; германското наследство е най-силно в Средния Запад, в някои западни щати и в Пенсилвания.
  • Ирландско-американци — около 30,5 милиона души, които посочват ирландски произход. Ирландската имиграция е имала голям пик през средата на 19-ти век (т.нар. Голям глад) и оставя трайни общности най-вече в североизточните щати.
  • Афроамериканци — около 24,9 милиона души (по данни за самоопределение), като най-големи концентрации са в южните щати и големите градски центрове. Тази група включва както потомци на робски привезени африканци, така и по-скорошни африкански и карибски имигранти.

Тези числа са приблизителни и се основават на анкети и преброявания (например American Community Survey и US Census). Те могат да се променят с времето поради миграция, раждаемост, смесени бракове и начина, по който хората се самоидентифицират.

Регионално разпределение и демографски тенденции

Различните етнически и расови групи са концентрирани в различни региони:

  • Югът има висока относителна част от афроамериканско население.
  • Средният Запад и някои части на Севера и Запада имат силно присъствие на потомци на европейски имигранти (включително немци и скандинавци).
  • Западното крайбрежие и големите градове (Ню Йорк, Лос Анджелис, Чикаго, Хюстън и др.) са особено разнообразни, с голям дял азиатски и испаноговорящи общности.

В последните десетилетия се наблюдава увеличаване на дяла на хората с латиноамерикански и азиатски корени, както и на онези, които се идентифицират като „многорасови“. Това влияе върху културния, икономическия и политическия живот на страната.

Многообразие и идентичност

Много американци имат смесен произход — например частица европейски, африкански и местен корен. Поради това статистиките за „етнически групи“ често се припокриват и зависят от това как е зададен въпросът в анкетите. Националната идентичност в САЩ често се оформя от комбинация на културни практики, език, религия и семейна история.

Заключение

САЩ са иницирани с голямо етническо и расово разнообразие, което е резултат от векове на миграция, принудителни преселвания и смесване на общности. Разбирането на разликата между раса и етническа принадлежност, както и на начина, по който хората се самоидентифицират, е важно за правилното тълкуване на демографските данни и за уважението към различните културни групи.