Darwinopterus
Darwinopterus (със значение "крило на Дарвин") е род птерозаври, открит в Китай и кръстен на Чарлз Дарвин. Това е първият известен птерозавър, който показва черти както на дългоопашатите (рамфорхинхоидни), така и на късоопашатите (птеродактилоидни) птерозаври. Darwinopterus е преходна вкаменелост между двете групи.
Открити са между 30 и 40 фосилни екземпляра, всички събрани от формацията Tiaojishan, която датира от средната юра, преди 160 милиона години (mya). Типовият вид D. modularis е описан през февруари 2010 г.
Два допълнителни вида, D. linglongtaensis и D. robustodens, бяха описани от същите фосилни находища съответно през декември 2010 г. и юни 2011 г.
Екземплярите показаха полов диморфизъм: мъжките имаха гребени на главата и по-тесни бедра от женските.
Характеристики на мозайката
Този род и близките му роднини показват комбинация от "примитивни" (базови) и "напреднали" (производни) птерозавърски характеристики. Това е характерно за преходните вкаменелости ("липсващи звена") и се нарича модулна еволюция или мозаечна еволюция.
Darwinopterus са имали дълги опашки и други белези на рамофронтоидите, но също така са имали ясно изразени птеродактилоидни белези, като дълги прешлени на шията и единичен отвор на черепа пред очите.
Яйца
Екземплярът, запазен заедно с яйце, дава информация за репродуктивните стратегии на Darwinopterus и на птерозаврите като цяло.
Подобно на яйцата на по-късните птерозаври и съвременните влечуги, яйцата на Darwinopterus са имали мека черупка, подобна на пергамент. При съвременните птици черупката на яйцето е втвърдена с калциев карбонат, който напълно предпазва ембриона от външната среда. Яйцата с мека черупка са пропускливи за вода и позволяват значителното ѝ количество да се абсорбира в яйцето по време на развитието. Яйцата от този тип са по-уязвими от природните стихии и обикновено се заравят в почвата.
Дейвид Унуин, съавтор на статията, предполага, че Darwinopterus вероятно е снасял много малки яйца наведнъж и ги е погребвал. Младите екземпляри са можели да летят след излюпването си и са се нуждаели от малко или никакви родителски грижи.
Тези резултати предполагат, че размножаването при птерозаврите е било по-скоро подобно на това при съвременните влечуги и значително се е различавало от размножаването при птиците.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява Darwinopterus?
О: Darwinopterus е род птерозаври, открити в Китай и наречени на името на Чарлз Дарвин.
В: Какво е уникалното в Darwinopterus?
О: Darwinopterus е първият познат птерозавър, който има характеристики както на дългоопашатите (rhamphorhynchoid), така и на късоопашатите (pterodactyloid) птерозаври, което го прави преходна вкаменелост между двете групи.
Въпрос: Колко фосилни екземпляра от Darwinopterus са открити?
О: Открити са между 30 и 40 фосилни екземпляра от Darwinopterus.
В: От коя формация са събрани вкаменелостите на Darwinopterus?
О: Всички фосилни екземпляри на Darwinopterus са събрани от формацията Tiaojishan, която датира от средната юра, преди 160 милиона години (mya).
В: Кога е описан типовият вид Darwinopterus?
О: Типовият вид на Darwinopterus, D. modularis, е описан през февруари 2010 г.
В: Описани ли са допълнителни видове от род Darwinopterus?
О: Да, два допълнителни вида Darwinopterus бяха описани от същите фосилни находища съответно през декември 2010 г. и юни 2011 г. Тези видове са D. linglongtaensis и D. robustodens.
В: Какво показва сексуалният диморфизъм на екземплярите от Darwinopterus?
О: Половият диморфизъм на екземплярите от Darwinopterus показва, че мъжките екземпляри имат гребени на главата и по-тесни бедра от женските.
