Кофеа (Coffea): род кафеени растения — видове, произход и значение

Кофеа (Coffea): всичко за видовете, произхода и значението на кафето — от Arabica и Robusta до културното, екологично и икономическо влияние.

Coffea (кафе) е род цъфтящи растения от семейство Rubiaceae. От около 120 вида кафе се прави само от два - Coffea arabica и C. canephora.

Кофеите са храсти или малки дървета, произхождащи от субтропична Африка и Южна Азия. В търговията с кафе семената се наричат "зърна". Зърната от двата продуктивни вида се отглеждат широко в тропическите страни. Кафето е една от основните стокови култури в света и е основен експортен продукт на някои държави.

Кофеинът в "зърната" на кафето предпазва семената на растението. Това е форма на естествена защита на растенията срещу тревопасни животни. Плодовете и листата също съдържат кофеин и могат да се използват за приготвяне на чай, наречен "чай от кафеви череши". Плодовете се използват и в много видове безалкохолни напитки.

Няколко насекомни вредители нападат растенията и влияят на производството на кафе. Кафето се използва като хранително растение от ларвите на някои видове Lepidoptera (пеперуди и молци).

Произход и историческо разпространение

Центърът на биологичното разнообразие и родина на рода Coffea е Етиопия и съседните райони на Централна и Източна Африка. Оттам култивирането и търговията с кафе се разпространяват в Йемен и по-късно в Азия и Европа. Исторически най-старите свидетелства за пиене на кафе идват от Арабския полуостров, където в Йемен в периода около XV–XVI век започва създаване на първите плантации и развиването на търговията. Легендата за пастира Калди, който забелязал стимулиращия ефект на кафевите плодове върху козите, е част от фолклора за произхода на кафето.

Биология и ботаника

Кофеите са вечнозелени храсти или дървета, достигащи от няколко метра височина до 10–12 м при дивите форми; селекционираните културни форми обикновено се поддържат по-ниски за по-лесна беритба. Листата са противоположни, кожести, блестящи. Цветовете са бели, ароматни и често се появяват на дребни съцветия. Плодовете са костилковидни „череши“, в които се намират обикновено две семена (известни като зърна). При някои видове (или рядко при културни сортове) плодът съдържа само едно семе („пекардило“), което е ценено поради формата си.

Главни видове и техните особености

• Coffea arabica (арабика) — има по-фин, комплексен аромат, по-ниско съдържание на кофеин и по-чувствителна към болести и климат. Произхожда от планинските райони на Етиопия. Обикновено вирее на по-големи надморски височини (600–2200 м) и изисква по-хладен, влажен климат.
• Coffea canephora (робуста) — често наричана C. robusta, по-устойчива на болести и по-висока производителност; има по-високо съдържание на кофеин и по-силен, горчив вкус. Подходяща е за по-ниски височини и топъл, влажен климат. Широко използвана в смесите за еспресо и в инстантното кафе.
• Други видове — като Coffea liberica и няколко горски видове, някои от които се използват локално или имат потенциал за селекция и диверсификация при климатични промени.

Условия за отглеждане и агротехника

Кафето предпочита богати, добре дренирани, кисели до неутрални почви, засяга се силно от температурите и валежите. Арабиката обикновено изисква по-хладни но меки условия и расте най-добре на по-голяма надморска височина; робустата понася по-високи температури и по-влажни райони. Често кафеените плантации се провеждат в сянка (агрофорестри), което подобрява биологичното разнообразие и качеството на зърната, но интензивното „слънчево“ отглеждане дава по-големи добиви срещу цената на екологични проблеми.

Размножаването става вегетативно (резници, клониране) и чрез семена. Беритбата може да бъде ръчна (подбор на зрели череши) или механична, в зависимост от терена и технологията. След беритбата плодовете се обработват чрез различни методи:

• Сух (натурален) метод — сушене на цели череши на слънце; дава по-плътно, плодовито тяло.
• Мокър (висококиселинен) метод — ферментация и измиване на семената; често води до по-чиста киселинност и по-фин аромат.
• „Honey“ и други полубазирани методи — частично отстраняване на месестата част преди сушене, с разнообразни вкусови резултати.

Обработка, печене и вкусови характеристики

След сушене и шелушене се получава т.нар. зелено кафе, което се търгува и съхранява. Печенето (roasting) развива ароматите и вкусовете: лекото печене запазва киселинността и аромата, средното дава балансиран профил, а тъмното прави вкуса по-горчив и силен. Арабика обикновено е по-ароматна и кисела, с флорални или плодови нотки; робустата — по-тяло, по-горчива и с повече кофеин, дава по-добра крема в еспресото и се използва в блендове и инстантни кафета.

Кофеин и други химични компоненти

Кофеинът е основният стимулант в кафето и варира между видовете: арабиката съдържа обикновено около 1–1.5% кофеин спрямо масата на зелено зърно, докато робустата — около 2–2.7%. Освен кофеин, в кафето има и други биологично-активни съединения: хлорогенова киселина (влияе върху вкуса и антиоксидантната активност), липиди, захари и ароматни летливи съединения, които определят профила на напитката.

Вредители и болести

Сред най-вредоносните заболявания е кафената ръжда (Hemileia vastatrix), която през XX век причинили значителни загуби и продължава да бъде основен проблем за арабиката. Други важни заплахи са кафената зърно-броня (Hypothenemus hampei — кофен бръдър / хоботник), нематоди, бактериални и вирусни заболявания. Управлението на тези вредители включва интегрирани подходи: устойчиви сортове, агротехнически практики, биологичен контрол и, при необходимост, използване на химични средства.

Икономическо, социално и екологично значение

Кафето е от ключово значение за икономиката на много развиващи се страни — основни производители са Бразилия, Виетнам, Колумбия, Етиопия и Индонезия. Стотици милиони хора по света са заети в секторите на отглеждане, преработка и търговия с кафе. В същото време производството на кафе носи и социални и екологични предизвикателства: обезлесяване за създаване на плантации, ерозия на почвите, зависимост на дребните фермери от колебанията на цените и проблеми с правата на труда. За смекчаване се развиват инициативи като справедлива търговия (fair trade), сертифициране по органични или устойчиви практики, и промотиране на агрофорестрини системи.

Културни и кулинарни употреби

Основната употреба на Coffea е за приготвяне на кафе като напитка — еспресо, филтър, турско кафе, френско преса и други методи. Освен това, черешите и листата могат да се използват за приготвяне на чай (каскара), а кофени екстракти и аромати се използват в кондитерски изделия, напитки и козметика. Отпадъчните материали (например пулпата от черешите) се използват като компост, фураж или суровина за добив на биопродукти.

Опазване и бъдещи предизвикателства

Много диви видове Coffea и техните генетични ресурси са застрашени от загуба на местообитания и климата. Съхраняването чрез семенни банки, ботанически градини и програми за развъждане е важно за поддържане на генетичното разнообразие и за развиване на устойчиви сортове. Климатичните промени изискват адаптация — създаване на по-термоустойчиви и болестоустойчиви сортове, промяна на агрономическите практики и подпомагане на фермерите за преход към по-устойчиви системи.

Кафето остава не само важна селскостопанска култура и стока, но и силен социален и културен феномен — напитка, с която са свързани навици, традиции и глобални икономически мрежи.

Въпроси и отговори

В: Към кой род принадлежи кафето?

Въпрос: Колко вида от рода Coffea се използват за приготвяне на кафе?

В: Къде се среща растението?

В: За какво се използва кофеинът в кафеените зърна?

В: Какви други приложения имат плодовете, освен за приготвяне на чай?

В: Има ли вредители, които нападат растенията и влияят на производството?

В: Има ли видове Lepidoptera (пеперуди или молци), които използват кафето като източник на храна?

Търсене по буква