Островите Чатъм са новозеландски архипелаг в Тихия океан. Те се намират на около 800 км източно от Южния остров на Нова Зеландия. Архипелагът представлява струпване на около десет основни и множество по-малки острова в радиус от 60 км (37 мили). Най-големите от тях са остров Чатъм и остров Пит; сред по-малките са островите Мокоиха, Рекаки, и други скалисти приоливни острови. Общата площ на архипелага е приблизително 966 km².
Местоположение и населени места
Най-голямото селище е Уайтанги (Waitangi) на остров Чатъм, което е административният и транспортният център на архипелага. Останалите населени места са малки селища и ферми, разположени предимно по крайбрежието. Архипелагът има уникална часова зона — Чатъмски час, която е UTC+12:45 (и UTC+13:45 при лятно часово време).
Население и икономика
Част от населението са потомци на морихори (Moriori) и на маори, както и европейски заселници. Към 2013 г. в островите живеят около 600 души; според по-нови преброявания населението е между 600 и 700 жители. Местната икономика се основава предимно на земеделие (предимно овцевъдство), риболов и аквакултури (включително улов на омари/скариди), както и на туризъм. Съществен дял от дейностите е свързан с опазването на околната среда и управления на природните резервати.
Транспорт и свързаност
Островите имат въздушна връзка с континенталната част на Нова Зеландия чрез малки самолети (основно от Крайстчърч и Уелингтън), както и ограничени товарни и пътнически морски линии. На остров Чатъм има малко летище (Tuuta Airport), а инфраструктурата по пътищата е предимно селска.
История
Архипелагът е бил обитаван от морихори преди пристигането на маорите и европейците. През 1842 г. островите Чатъм стават част от колонията Нова Зеландия. След това настъпват значителни социални и демографски промени, включително конфликти и преселвания, както и интеграция в икономическите и административните структури на Нова Зеландия.
Природа и опазване
Някои от тези острови са превърнати в природни резервати за опазване на уникалната флора и фауна. Архипелагът е дом на множество ендемични видове, някои от които са критично застрашени или са били успешно възстановени чрез интензивни програми за опазване (например подобни усилия за запазване на черния робин). Сред птиците са редки морски видове, включително тортиладни и буревестници, които гнездят на близките скалисти острови. Поради изолацията си, островите имат и уникална растителност с видове, които не се срещат на основните острови на Нова Зеландия.
Геология
Островите Чатъм са част от потъналия до голяма степен континент Зеландия. Те представляват единствената част от възвишението Чатъм, която е над морското равнище, което означава, че архипелагът е геоложки отделен от основните структури, които определят геологията на Нова Зеландия и е разположен далеч от границата между Австралийската и Тихоокеанската плоча.
Скалите са предимно мезозойски шистов фундамент, покрит от морски седиментни скали. В някои участъци се срещат и пластове от базалт от поредица вулканични изригвания; вулканична активност е имало от креда насам, но в наши дни в близост до възвишението Чатъм няма активен вулканизъм.
За посетителите
Туризмът е ограничен и ориентиран към природата — наблюдение на птици, риболов, кратки пешеходни маршрути и запознаване с културното наследство на морихори и маори. Посетителите трябва да се съобразяват с мерките за опазване на уязвимите местообитания и да планират пътуването предварително, тъй като транспортът и услугите са ограничени.
