Прилепът-чехъл (Craseonycteris thonglongyai), известен също като прилеп на Кити, е застрашен вид прилеп. Той е единственият представител на семейството Craseonycteridae. Среща се в западна част на Тайланд и в отделни райони на югоизточна Бирма, където се заселва предимно във варовикови пещери по протежение на речни корита и в краищата на горите.

Описание

Това е най-малкият вид прилеп и един от най-малките бозайници в света. Тялото му е много дребно—дължина на тялото около 29–33 мм и тегло приблизително 1,5–2 г. Козината е червеникавокафява или сива. Муцуната е характерна, с къс нос, който някои описват като наподобяващ прасе, откъдето идва и названието „чехъл“ или „свинска муцуна“. Ушите са малки, очите относително дребни.

Разпространение и местообитание

Прилепът обитава варовикови пещери и скални образувания близо до водни басейни и речни долове. Отпочива в пещерите през деня, като колониите могат да варират по големина — от няколко десетки до над сто индивида; в някои пещери средният брой е около 100 прилепа. Използва гористи участъци и крайречни гори за хранене и придвижване.

Поведение и хранене

Активен е в късните вечерни часове и при разсъмване. Храни се предимно с дребни насекоми, които улавя в полет или близо до растителността край реките и горските ръбове. Използва ехолокация с високо честотни ултразвукови сигнали за намиране на храна и ориентиране в тъмното. Полетът му е кратък и маневрен, приспособен за лов в гъста растителност и между скалите.

Размножаване

Женските прилепи обикновено раждат само едно малко годишно. Защитата на майките и малките в пещерните колонии е важна част от жизнения цикъл на вида — някои пещери служат като място за чифтосване и отглеждане на малки в определени сезони. Подробности за продължителността на бременността и точните срокове на ражданията са предмет на научни изследвания.

Заплахи и опазване

Видът е чувствителен към смущения в местообитанията си. Основни заплахи са:

  • разрушаване и промяна на пещерните местообитания (например от туризъм, светлинно и шумово смущение);
  • изсичане и увреждане на крайречните гори и ловните територии;
  • варовиков кариерен добив и други промишлени дейности в районите с пещери;
  • замърсяване и промяна на водните екосистеми около пещерите.

За опазването на вида са необходими мерки като защита на ключови пещери, ограничаване на достъпа и туризма в чувствителни периоди (напр. размножителен сезон), запазване и възстановяване на горските пояс около речните долини и провеждане на мониторинг и научни изследвания за популациите.

Интересни факти

  • Поради миниатюрните си размери често го наричат "най-малкият прилеп" или "най-малкият бозайник" — това привлича интереса на природозащитници и туристи.
  • Тъй като е единствен представител на своето семейство, той има голям еволюционен интерес за учените и предоставя важна информация за разнообразието на прилепите.

Продължаващото изучаване на биологията и разпространението на Прилепа-чехъл е от ключово значение за разработване на ефективни мерки за опазване и за разбирането на екологичната роля на този уникален малък прилеп.