Джеймс Ейбрам Гарфийлд (19 ноември 1831 г. - 19 септември 1881 г.) е американски политик. Той е 20-ият президент на Съединените щати от март до септември 1881 г. Преди да стане президент, той е член на Камарата на представителите на САЩ от 1863 до 1881 г.

Ранни години и образование

Гарфийлд е роден в Оранж, щата Охайо. Има скромно детство и започва кариерата си като учител, по-късно става проповедник в деноминацията на Дисциплите на Христос. Учи в Geauga Seminary и в Western Reserve Eclectic Institute (днес Hiram College), а след това завършва Williams College през 1856 г. Известен е като учен и самообучаващ се човек, който цени образованието и литературата.

Политическа и военна кариера

Преди Гражданската война Гарфийлд е активен в държавната политика в Охайо. По време на войната той се включва в армията на Съюза като офицер в доброволческите части, участва в сражения в Кентъки и Западна Вирджиния и бързо напредва в ранговете. През 1862 г. е избиран в Камарата на представителите, където служи последователно през следващите почти два десетилетия.

Като конгресмен Гарфийлд се утвърждава като защитник на възстановяването след войната, на образованието и на икономическите реформи. Той е известен с ораторските си умения и с репутацията си на независим мислител в рамките на Републиканската партия.

Избор и кратко президентство

Гарфийлд е издигнат като компромисен кандидат и побеждава на президентските избори през 1880 г. Встъпва в длъжност на 4 март 1881 г. Неговото президентство е кратко, но той започва усилия за реформа на държавната служба (цивилната администрация), подкрепя идеите за назначаване на кадри според заслуги, а не единствено по партийна принадлежност. Неговите политики също засягат търговията, паричната система и модернизацията на администрацията.

Опит за убийство и смърт

Той е вторият президент, който е убит по време на мандата си. На 2 юли 1881 г., четири месеца след началото на президентството му, Гарфийлд е застрелян на гарата на Baltimore and Potomac в град Вашингтон от Чарлз Ж. Гито. Раната първоначално не е смъртоносна, но последващи инфекции и усложнения от причинените увреждания довеждат до влошаване на състоянието му. Лекарите на епохата нямат съвременна стерилност и многократно проучват и проследяват раната, което допринася за инфекциите.

Алънтите за спасяване включват и опитите на Александър Греъм Бел да открие куршума с ранна форма на металдетектор, но опитът се оказва неуспешен поради наличието на метални части в леглото и други пречки. Президентът умира на 19 септември 1881 г. в Елберон, Лонг Бранч, Ню Джърси, след близо два и половина месеца борба с последиците от прострелването; почти половината от това време той е бил прикован на легло.

Последствия и наследство

След смъртта му вицепрезидентът Честър А. Артър става президент. Убийството на Гарфийлд засилва обществения и политически натиск за реформа на партийния патронаж и води до приемането на Закона Пендълтън за федералната служба (Pendleton Civil Service Reform Act) през 1883 г., който въвежда принципи на назначаване по заслуга за част от федералните длъжности.

Гарфийлд остава в паметта като учен човек и реформатор, чиято ранна смърт прекъсва потенциално значимо президентство. Погребан е в Lake View Cemetery в Клийвланд, щата Охайо, където е построен и голям мемориал в негова чест. Той е женен за Лукреция Ръдолф (Lucretia Rudolph) и има голямо семейство.

Ключови факти

  • Роден: 19 ноември 1831 г., Охайо.
  • Президент: 4 март – 19 септември 1881 г.
  • Убит: прострелян на 2 юли 1881 г.; починал от последствия на 19 септември 1881 г.
  • Партия: Републиканска партия.