Томас (Томи) Флауърс — британски инженер, проектирал компютъра Colossus

Томас (Томи) Флауърс — британски инженер, създал Colossus, първият програмируем електронен компютър в Блетчли Парк, ключов за разбиването на немските кодове.

Томи Флауърс MBE (Томас Харолд Флауърс, 22 декември 1905 г. – 28 октомври 1998 г.) е британски инженер, известен главно със своето водещо участие в конструирането на електронния компютър Colossus. По време на Втората световна война той ръководи разработката на машината в изследователската лаборатория на Пощенската служба (Post Office Research Station) в Долис Хил, а устройството се използва в Блетчли Парк за автоматизирано разчитане на криптирани немски съобщения.

Ранен живот и кариера

Флауърс започва професионалната си дейност в пощенската служба, където работи с електронни вериги и телефонни системи. Практическият му опит с електронните лампи и надеждата за създаване на високо скоростни устройства го правят естествения избор за решаване на трудната задача по автоматизация на криптоанализата по време на войната.

Проектът Colossus и приносът му към разузнаването

Под ръководството на Флауърс е конструиран първият експериментален Mark 1, който използва около 1500 вакуумни лампи. Първият Mark 1 работи в Долис Хил през ноември 1943 г., а след това е преместен и инсталиран в Блетчли Парк през януари 1944 г. Паралелно с това е извършена и преработка към Mark 2 с приблизително 2400 клапана; първият Colossus Mark 2 влиза в действие в Блетчли Парк на 1 юни 1944 г. и незабавно започва да доставя жизненоважна информация, полезна за планирането на предстоящия десант в Деня Д.

Технически характеристики и иновации

Colossus е електронен цифров уред, който чете телеграфни ленти (paper tape) с голяма скорост и извършва логически и статистически операции, необходими за разкриване на настройките на немската машина за шифроване „Лорен“ (известна в Блетчли като „Tunny“). Основните нововъведения включват използване на голям брой вакуумни лампи за високоскоростна обработка, специализирани логически вериги за прилагане на булеви функции и програмиране чрез набор от превключватели и кабели, което позволява бързо преследване на различни хипотези при разшифроването.

Влияние, секретност и по-късно признание

Поради строгата секретност около дейността на Блетчли Парк и разрушаването на голяма част от материалите след края на войната, приносът на Флауърс и на екипа му остава в сянка за десетилетия. След разсекретяването на документите през 1970-те години обществото и историците започват да признават ключовата роля на Colossus в съкращаването на войната. По-късно му е отдадена и широка признателност за инженерния принос към компютърните технологии.

Наследство

След войната Флауърс продължава да работи в областта на телекомуникациите и електронните системи. Колосалното значение на Colossus за развитието на електронните изчисления и компютърните науки е днес добре установено; в края на XX и началото на XXI век е построена работеща реконструкция на Colossus, която е експонирана в музея на Блетчли Парк и илюстрира практическото наследство на проекта. В историческата памет Томас (Томи) Флауърс остава като ключова фигура в прехода към модерното електронно изчисляване.

Търсене по буква