Ралф Стайнман (1943–2011) — откривател на дендритните клетки и Нобелов лауреат

Ралф Марвин Стайнман (14 януари 1943 г. – 30 септември 2011 г.) е канадски имунолог и клетъчен биолог, дългогодишен изследовател в университета "Рокфелер". Роден е в Монреал, Канада. Стайнман описва и характеризира особен тип клетки от имунната система, които той нарича дендритни клетки. Откритието е направено по време на съвместна работа в лабораторията на Занвил А. Кон и бележи важна стъпка в разбирането на начина, по който имунитетът разпознава и реагира на чужди вещества. Той е от еврейски произход.

Откритие на дендритните клетки

През 1970-те години Стайнман описва т. нар. дендритни клетки — характерни със структората си на „дървовидни“ израстъци (дендритите) антиген-представящи клетки. Тези клетки улавят антигени в периферните тъкани, мигрират в лимфните възли и представят обработени антигени на наивни T-лимфоцити, като по този начин инициират и насочват адаптивния имунен отговор. Откритието променя схващането за връзката между вродената и адаптивната имунна система и обяснява ключовите механизми на активиране на Т-клетките.

Значение за медицината и приложението

Работата на Стайнман има далечни последици за развитието на ваксини, имунотерапии при рак и лечението на автоимунни и инфекциозни болести. Разбирането, че дендритните клетки са основни диригенти на имунния отговор, доведе до експерименти с „дендритно-клетъчни“ ваксини и стратегии за модифициране на имунния отговор с цел повишаване на ефективността при тумори или, обратно, намаляване при автоимунитет.

Нобелова награда и обстоятелствата около нея

На 3 октомври 2011 г. Нобеловият комитет обявява, че Стайнман е получил половината от Нобеловата награда за физиология или медицина за "откритието си на дендритната клетка и нейната роля в адаптивния имунитет". Другата половина бе присъдена на Брус Бойтлер и Жул Хофман за "откритията им относно активирането на вродения имунитет". Комитетът обаче не е бил информиран, че Стайнман е починал три дни по-рано, на 30 септември, след дълга битка с рак на панкреаса. Първоначално комитетът обмисля какво да стори, тъй като правилото е, че наградата не се присъжда посмъртно.

По-късно комитетът решава, че тъй като решението за присъждане на наградата "е взето добросъвестно", няма да променя решението си и наградата остава присъдена на Стайнман посмъртно.

Дъщерята на Стайнман разказва, че в последната седмица той се е шегувал пред семейството си, че ще издържи до обявяването на наградата: Стайнман казал: "Знам, че трябва да изчакам това. Те не ти я дават, ако си починал. Трябва да издържа за това".

Награди и признания

Стайнман е носител на множество национални и международни отличия за приноса си към науката, сред които наградата "Алберт Ласкер" (2007 г.), международната награда на фондация "Гейрднър" (2003 г.) и наградата на Института за изследване на рака "Уилям Б. Коули" (1998 г.). Освен това той става член на Института по медицина (САЩ; избран през 2002 г.) и на Националната академия на науките (САЩ; избран през 2001 г.).

Наследство

Дендритните клетки, дефинирани и изследвани от Стайнман, остават централна тема в имунологията. Неговите открития са в основата на съвременните подходи към ваксинологията, имунотерапията при рак и разбиранията за молекулярните механизми на имунната активация и толерантност. Колегите и последователите му продължават да развиват идеите му, като превръщат основните научни познания в клинични приложения.

Ралф Стайнман остава запомнен като учен, чието внимание към детайла и упоритост довеждат до едно от фундаменталните открития в съвременната имунология.

Въпроси и отговори

В: Кой е Ралф Марвин Стайнман?

В: Какво е открил той?

В: С кого е работил в лабораторията?

В: Каква награда получава Стайнман на 3 октомври 2011 г.?

В: Знаеше ли се, че Щайнман е починал, преди да получи тази награда?

В: Промени ли комитетът решението си да го награди, след като научи за смъртта му?

В: Какви други награди и признания е получил през живота си?

Търсене по буква