Джон Фламстийд: английски астроном и първи кралски астроном (1646–1719)

Джон Фламстийд FRS (19 август 1646 - 31 декември 1719) е английски астроном. Той е първият кралски астроном, назначен през 1675 г.

Ранен живот и назначение

Фламстийд е роден в Дънби, област Дербишир. Още млад проявява интерес към астрономията и математиката, като води подробни наблюдателни дневници. Назначението му като първи кралски астроном през 1675 г. е по решение на крал Чарлз II с цел създаване на постоянна държавна обсерватория и подобряване на точността на астрономическите измервания — важно за навигацията и решаването на проблема за дължината на мореплавателните пътища. В следващите години той организира и ръководи изграждането на Кралската обсерватория в Гринуич и осигурява инструменти и методи за систематични наблюдения.

Наблюдения и методика

Фламстийд е известен със своята изключителна точност и методичност. Той използва големи стационарни инструменти — като мурaлна дъга и транзитни инструменти — и въвежда строг режим на наблюдения и записи. Резултатите му дават значително подобрение в позиционирането на звездите и планетите спрямо предишни каталози.

Фламстид изчислява слънчевите затъмнения през 1666 и 1668 г. Неговите записки за такива явления и за движението на Луната и планетите са използвани за подобряване на таблиците, важни за навигацията и астрономическите пресмятания.

Наблюдения на планети и откриване на Уран

Той е отговорен за няколко от първите регистрирани наблюдения на планетата Уран, която приема за звезда и я каталогизира като "34 Таури". Първото от тях е през декември 1690 г., което остава най-ранното известно наблюдение на Уран от астроном. Тези наблюдения по-късно са признати като първите документирани свидетелства за планетата преди официалното ѝ откриване през 1781 г.

Звезден каталог и научно наследство

Фламстийд съставя подробен звезден каталог с почти систематично номериране на звездите по созвездия — т.нар. "Фламстийдови означения", които и днес се използват в астрономията (номер на звезда, последван от името на созвездието). Неговите наблюдения включват приблизително няколко хиляди звезди и представляват едно от най-точните съчетания на позиционни данни за своето време, използвани за астрономически и навигационни цели.

Публикации и спор с колеги

Фламстийд е известен и с дългогодишен спор по повод публикуването на неговите наблюдения и записки. Той е много предпазлив и контролирал достъпа до своите сурови данни; опити за публикуване на част от материалите без негово съгласие довеждат до конфликти с някои от водещите астрономи на епохата, сред които фигури като Исаак Нютон и Едмънд Халей. В крайна сметка пълният му звезден каталог и атлас са издадени постхумно, което гарантира запазване и разпространение на неговите внимателно събрани данни.

Значение и почит

Приносът на Фламстийд към астрономията е многопластов: той повишава точността на астрономическите позиции, полага основите на систематично наблюдение в Кралската обсерватория, а неговите каталози и означения остават в употреба и до днес. На негова чест са кръстени астрономически наименования и обекти, което отразява дълготрайното му влияние върху науката.

Търсене по буква