Жан Габен (Jean Gabin), рождено име Jean-Alexis Moncorgé, е френски актьор, роден на 17 май 1904 г. и починал на 15 ноември 1976 г. В началото на кариерата си понякога пее и работи в музикални представления, но е най-познат като една от големите звезди на френското кино през XX век. Носител е на ордена Почетния легион. В музей в Мериел се съхраняват лични вещи, мемоари и филмови сувенири, свързани с живота и творчеството му.

Ранни години и сценична кариера

На 19-годишна възраст Габен получава малка роля в постановка на Folies Bergère. Продължава да играе по сцени, докато не постъпва в армията. След края на военната си служба отново се посвещава на театъра и става част от трупа, която обикаля Южна Америка. След завръщането си във Франция работи в емблематични варите за развлечение като Мулен Руж, където усъвършенства сценичното присъствие и харизмата си.

Преход към киното и възход

Габен е забелязан от кинорежисьори и получава роли във филми. Става популярен благодарение на работата си с режисьори от движението на поетичния реализъм, най-вече в творби на Жулиен Дювивие, Марсел Карне и Жан Ренуар. Някои от ключовите му филми от 30-те и началото на 40-те включват заглавия, които утвърждават образа му на твърд, достоен и същевременно уязвим герой.

Периодът около Втората световна война

Получава множество предложения за работа в Холивуд. Когато Германия окупира Франция по време на Втората световна война, той заминава за Съединените щати. Докато е там, има романтична връзка с актрисата Марлене Дитрих. Работата му в Холивуд не дава голям успех — езиковата бариера и различният стил на киното затрудняват позиционирането му на американската сцена.

Военна служба и награди

Жан Габен се присъединява към Свободните френски сили на генерал Шарл дьо Гол и участва в бойни действия в Северна Африка. За службата си получава военни отличия, сред които уважаваната награда Croix de guerre. Военният опит и авторитетът му допълнително укрепват обществения му образ на национален герой.

Следвоенен период и нов възход

След войната Габен се завръща към актьорската професия. В началото на следвоенния период някои от филмите му не постигат голям комерсиален успех, но през 1954 г. настъпва значимо възраждане: филмът Не пипай плячката (Touchez pas au grisbi), режисиран от Жак Бекер, има международен успех и връща Габен в центъра на вниманието. През следващите десетилетия той участва активно в киното и снима множество заглавия — в продължение на следващите двадесет години прави близо 50 филма и общо участва в над 80 филма през кариерата си.

Някои от най-известните филми

  • Pépé le Moko (реж. Жулиен Дювивие) — една от ранните звездини роли;
  • La Grande Illusion (реж. Жан Ренуар) — класика на френското и световно кино;
  • Le Quai des brumes (реж. Марсел Карне) — емблематичен филм от периода на поетичния реализъм;
  • Le Jour se lève и La Bête humaine — други важни заглавия от 30-те;
  • Touchez pas au grisbi — голям следвоенен успех (1954);
  • La Traversée de Paris, Un singe en hiver, Le Clan des Siciliens и др. — забележителни филми от втората фаза на кариерата му.

Стил, образ и наследство

Жан Габен остава в историята като символ на суровата, достолепна и човечна френска мъжка фигура — често тих, сдържан, но силно присъстващ на екрана. Той е едно от лицата на движението поетичен реализъм във френското кино и остава влиятелен за поколения актьори и режисьори. Неговото присъствие в голям брой класически филми и военният му принос правят името му част от френската културна памет.

През целия си живот Габен получава редица признания и отличия, а личните му материали са запазени и експонирани в музея в Мериел, където почитателите могат да проследят неговата кариера и житейски път.