Франциск I (Франциск Стефан; 8 декември 1708 г. - 18 август 1765 г.) е съпруг на Мария Терезия Австрийска. Заедно със съпругата си той е основател на династията Хабсбурги-Лотаринги. От 1729 г. до 1737 г. е херцог на Лотарингия, но губи Лотарингия, когато трябва да я предаде на Франция. Той е баща на Мария Антоанета, кралицата на Франция.

Кратка биография

Франциск Стефан е роден на 8 декември 1708 г. в Нанси като син на херцог Леополд I от Лотарингия и графиня Елизабет Шарлот д’Орлеан. През 1729 г., след смъртта на баща си, той наследява херцогството Лотарингия. През 1736 г. се жени за Мария Терезия Австрийска, което свързва двете семейства и поставя основите на новата династична линия Хабсбурги-Лотаринги.

В резултат на дипломатически компромиси след Войната за австрийското наследство и съпътстващите ги споразумения (в това число Договорът от Виена, 1738 г.) Франциск предава Лотарингия на Франция чрез предоставянето ѝ на бившия полски крал Станислав Лещински за живота му, а самият Франциск получава великото херцогство Тоскана (от 1737 г.).

Политическа роля и титли

През 1745 г. Франциск е избран за император на Свещената Римска империя под името Франциск I и носи тази титла до смъртта си през 1765 г. Въпреки императорското звание, реалното управление на хабсбургските владения е доминирано от неговата съпруга Мария Терезия, която упражнява върховната власт и провежда важни реформи в държавата.

Семейство и потомство

Франциск и Мария Терезия имат многобройно семейство — общо 16 деца. Сред тях е и най-известната им дъщеря Мария Антоанета, която става кралица на Франция чрез брака си с Луи XVI.

Дейност и наследство

Франциск е известен като покровител на науките и изкуствата; интересува се от природни науки и поддържа колекции и експерименти, характерни за духа на Просвещението. Като велик херцог на Тоскана и като император той подпомага административни и икономически начинания, макар че политическата сцена и големите реформи през епохата са свързани предимно с усилията на Мария Терезия.

Династичното значение: Обединението на Хабсбургите с дома на Лотарингия дава началото на династията Хабсбурги-Лотаринги, която остава на австрийския престол до края на Първата световна война (1918 г.). Франциск I остава запомнен преди всичко като съпруг и партньор на Мария Терезия и като ключова фигура в оформянето на европейската династична карта през XVIII век.

Умира на 18 август 1765 г.