Аарон Шерит (1855 г. – 26 юни 1880 г.) е млад мъж от околностите на Бичуърт, Виктория, познат най-вече като информатор, свързан с бандата на Нед Кели. Убийството му през юни 1880 г. е едно от ключовите събития, които довеждат до последната пресконфронтация между бандата и полицията в Гленроуан.

Ранен живот и връзки

Шерит е живял на около три мили от Джо Бърн, в долината Уулшид близо до Бичуърт. Ходил е на училище с Бърн и двамата поддържали приятелски, но сложно-реализирани отношения. През 1876 г. и двамата са вкарани в затвора за кражба на месо; след кратко освобождаване пак били задържани за инцидент, свързан с бой с китайски работник, който им попречил да плуват в неговия резервоар.

За Шерит се говорело, че е „твърд“ и понякога пренощувал навън. Споменавало се също, че през 1878 г. Джо Бърн бил сгоден за сестра му. Тези лични връзки по-късно оказват влияние върху мотивите и поведението на Шерит спрямо бандата.

Информаторската дейност

След известния обир на банката в Джерилдери, Нов Южен Уелс, членовете на бандата на Кели изчезват за около 18 месеца. През януари 1879 г. Шерит отива в полицейския участък в Бенала и дава информация за укривалищата и плановете на бандата. За първоначалните сведения му заплащат 2 лири стерлинги.

Сред действията, за които е обвиняван или признат, са помощ при намиране на пещера, от която полицията можела да наблюдава къщата на майката на Бърн, както и указване на места за наблюдение на къщата на Кели. Войната на доверие между местните жители, членовете на бандата и полицията прави положението напрегнато: Шерит се опитвал да установява близки отношения с Кейт Кели и според свидетелства е продал на Кейт Кели кон, който бил откраднал от Кейт Бърн.

Когато Нед Кели и привържениците му разбират за тези действия, напрежението ескалира. По-голямата сестра на Кели, Маги Скилион, подава сигнал до полицията, след което има съдебно производство срещу Шерит, но делото е прекратено — властите заявяват, че Бърн и Кели са ненадеждни свидетели и не могат да бъдат ползвани. Майката на Бърн твърди, че цялата история е била инсценирана от полицията, за да изкара бандата от укритието ѝ.

Убийството и последиците

Късно през нощта на 26 юни 1880 г. Джо Бърн и Дан Кели отиват в къщата на Шерит в Себастопол. В дома на Шерит по това време има четирима полицаи, настанени там за охрана на неговото семейство. Когато Шерит отваря вратата, според повечето съвременни сведения той е застрелян — според докладите извършител е Джо Бърн.

Полицаите, намиращи се в къщата, не напускат веднага и остават там до следващия ден. След убийството Бърн и Кели напускат Себастопол и поемат на изток към Гленроуан, очаквайки, че полицията ще организира голяма експедиция с влак към Бичуърт, за да ги преследва. Нед Кели и Стив Харт вече се били отправили към Гленроуан и заели позиция близо до железопътните релси с намерението да прекъснат пристигането на полицейски влак. Планът обаче се проваля, тъй като новината за убийството била предадена на полицията едва около обяд, а не през нощта, както предполага бандата.

Смъртта на Аарон Шерит ускорява и изостря конфликтите, които довеждат до прочутия щурм и обсадата на Гленроуан през юни 1880 г., където последвалият сблъсък между бандата и полицията става решаващ за съдбата на Нед Кели и останалите членове на бандата.

Значение и интерпретации

  • За много местни жители Шерит остава спорна фигура — някои го виждат като предател заради сътрудничеството му с полицията, други — като човек, който е действал под натиск или в опит да предпази семейството си.
  • Убийството му е едно от събитията, които превръщат преследването на Кели в национална и историческа драма в Австралия, довела до редица публикации, легенди и исторически анализи.

Бележка: Описаните събития и отношения между участниците са въз основа на съвременни и по-късни свидетелства; в детайлите често съществуват противоречия и различни интерпретации, което е характерно за историята на движението около Нед Кели.