253 Матилда — астероид от главния пояс, посетен от NEAR Shoemaker

253 Матилда — астероид от главния пояс, посетен от NEAR Shoemaker: примитивен C-тип, тъмен, с големи кратери и бавна ротация; снимки и открития от мисията 1997.

253 Матилда е астероид от главния пояс, открит от Йохан Палиса през 1885 г. Той следва доста елиптична орбита около Слънцето с период от малко над четири години (приблизително 4,3 години). Астероидът е с диаметър от около 52 km и има необичайно бавен темп на въртене — около 17,4 дни за едно пълно завъртане на 360°. Класифициран е като примитивен астероид от тип С, което означава, че повърхността му е богата на въглеродни съединения и други примитивни материали; това дава тъмна повърхност с албедо около 4 %, т.е. отразява само малка част от падащата светлина. Наблюденията и данните от преминаването показват и относително ниска средна плътност, което подсказва, че Матилда е силно порест обект — вероятно агрегат от отломъци (rubble-pile), а не компактно скално тяло.

Посещение от NEAR Shoemaker

Космическият апарат NEAR Shoemaker прелетя край Матилда през юни 1997 г. по пътя към астероида 433 Ерос. По време на близкото преминаване (на относително малко разстояние, от порядъка на около 1 200 km) апаратът направи поредица от снимки и измервания на едната видима страна на астероида. Снимките разкриха множество много големи кратери — някои с размери, съпоставими с размера на самия астероид — което беше изненадващо и даде важни улики за вътрешната структура и история на удара.

Данните от NEAR Shoemaker показаха, че повърхността на Матилда е изключително тъмна и пълна с големи вдлъбнатини, а ниската средна плътност подсказва висок процент пори между фрагментите. Това доведе до интерпретацията, че Матилда може да е„куп от отломъци“, който е преживял множество сблъсъци, без да се разпадне напълно. Освен това посещението на NEAR Shoemaker беше първото подробно изследване на астероид от тип C от близко разстояние, което допринесе значително за разбирането на въглеродните, примитивни тела от главния пояс и техните ударни характеристики.

Важно е да се отбележи, че в момента на преминаването през 1997 г. Матилда беше най-големият астероид, посетен от космически апарат. По-късно мисии като Dawn посетиха още по-големи тела (например 4 Vesta и 1 Ceres), което разшири и задълбочи нашите познания за разнообразието на астероидните тела в Слънчевата система.

Описание

253 Матилда е много тъмна. Астероидът има няколко много големи кратера, като отделните кратери са кръстени на въглищни находища и басейни по света. Двата най-големи кратера, Ишикари (29,3 km) и Кару (33,4 km), са широки колкото средния радиус на астероида. Изглежда ударите са изтръгнали големи обеми от астероида, за което свидетелстват ъгловите ръбове на кратерите.

Измерената от NEAR Shoemaker плътност от 1300 kg/m³ е по-малко от половината от плътността на нормален въглероден хондрит; това може да означава, че астероидът е много слабо опакована купчина отломки (астероид, който е бил разкъсан при сблъсък и отново събран от гравитацията). Същото важи и за няколко астероида от тип С, изследвани от наземни телескопи със системи за адаптивна оптика (45 Евгения, 90 Антиопа, 87 Силвия и 121 Хермион). До 50 % от обема на 253 Матилда е с отворено пространство. Съществуването на 20-километров скарп обаче може да показва, че астероидът има някаква структурна здравина, така че може да съдържа големи вътрешни компоненти. Ниската плътност на вътрешността е неефективен предавател на ударния шок през астероида, което също спомага за запазване на повърхностните характеристики във висока степен.

Орбитата на Матилда е ексцентрична и я отвежда в най-отдалечените части на Главния пояс. Въпреки това орбитата се намира между орбитите на Марс и Юпитер; тя не пресича орбитите на планетите. Освен това има един от най-бавните периоди на въртене сред известните астероиди - повечето астероиди имат период на въртене в диапазона 2 - 24 часа. Поради бавната скорост на въртене NEAR Shoemaker успя да заснеме само 60 % от повърхността на астероида. Бавният темп на въртене може да се обясни с луна, която обикаля около астероида, но при претърсване на изображенията от NEAR не беше открита такава с диаметър по-голям от 10 км до 20 пъти по-голям от радиуса на 253 Матилда.

Един от големите кратери на 253 Матилда. Снимка на НАСА.

Въпроси и отговори

Въпрос: Кой и кога е открил астероид 253 Матилда?

В: Каква е орбитата на астероид 253 Матилде?

В: Каква е скоростта на въртене на астероид 253 Матилде?

В: Какъв тип астероид е астероид 253 Матилде?

Въпрос: Кой космически апарат е посетил астероид 253 Матилде и кога?

В: Какво откри космическият апарат NEAR Shoemaker по време на посещението си на астероида 253 Mathilde?

Въпрос: Какво е значението на астероид 253 Матилде по отношение на изследването на космоса?

Търсене по буква